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2.1 – HISTÓRIA DA CIRURGIA CEREBRAL
Ao longo da história das ciências biomédicas, a técnica de dissecção realizada em
cadáveres surge referenciada como uma das principais fontes do conhecimento científico.
Estruturas anatómicas como o crânio e o cérebro, sempre estiveram nos caminhos da
investigação do homem, como provam as referências a doenças e procedimentos
neurocirúrgicos que datam cerca de 3000 anos A.C., realizados nas civilizações Babilónica e
Egípcia. A Neurociência, assumiu muitas formas, antes de se tornar uma das ciências
destacadas do século XX (Greenblatt, Dagi & Epstein, 1997).
No antigo Egipto, a remoção do encéfalo (valorizado como sendo um abrigo dos espíritos)
da caixa craniana, era uma prática comum durante a preparação do cadáver para a sua
viagem até à outra vida. Por volta de 500 anos A.C., Alcmaeon, filósofo grego, declarou que
“…todos os sentidos estão ligados ao cérebro”, marcando o início de uma nova era na
ciência. No livro “Diálogo”, Timaeus (352-296 A.C.), descreve que Platão atribuiu ao
cérebro o lugar central no cosmos, descrevendo-o como um ser vivo criado por um
artesão divino e detentor de uma alma própria imortal. Aristóteles (384-322 A.C.,
discípulo de Platão) adoptou uma corrente centrada no coração defendendo que “...o
calor e a agitação do coração, era moderado pelo cérebro”. Em 332 A.C, Herófilo e
Erasistrato descobriram através da dissecção de cadáveres humanos, o sistema nervoso,
observando “...finas cordas pálidas que formavam uma rede específica que saía do crânio e
da espinha” e ainda os ventrículos, definidos como “câmaras no centro do cérebro que
abrigavam o intelecto e os espíritos, que fluíam para os nervos ocos e depois para os
músculos, permitindo a realização de movimentos”. Galeno (médico grego) apoiou a teoria
de Herófilo e Erasistrato sobre os espíritos dentro do cérebro, referindo porém, que estes
“...passavam sempre por uma etapa de purificação ao atravessar uma rede de vasos
existente na base do crânio”. William Harvey, fisiologista, considerado o pai da circulação,
não acreditava na teoria dos espíritos, mas concordava com Aristóteles na questão do calor,
definindo que “…a cabeça é redonda porque é a forma mais perfeita”. Em 1662, realizou-se
em Oxford por Thomas Willis, Richard Lower (anatomistas e médicos ingleses) e
Christopher Wren (ilustrador) a primeira pesquisa moderna do sistema nervoso, conhecida
como a “Doutrina dos nervos”,a qual mais tarde veio a ser conhecida como, Neurologia.
Willis, registou nas suas dissecações que as artérias do pescoço formavam sempre um
círculo antes de entrarem no cérebro, onde existia uma vasta rede de finos vasos
sanguíneos que cobriam todo o órgão, assegurando a sua vascularização constante. A esse
conjunto de vasos denominou “Círculo de Willis”. Nos seus estudos, relatou ainda uma
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