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“Vamos lá. Antes de eu chegar a esta vila, você e suas seguidoras vestidas de musselina haviam
reduzido esses homens a consertar medalhões e a fazer cobertura de bolos. Você não entende. Os
homens precisam de um objetivo, Susanna. Um objetivo respeitável. Um que sintamos em nosso
coração e em nossas vísceras, não que possamos só compreender com a cabeça.”
“Homens precisam de um objetivo?” Ela suspirou, exasperada. “Você não consegue entender que as
mulheres também? Nós necessitamos de nossos próprios objetivos, de nossas realizações e de nossa
própria irmandade, também. E há poucos lugares onde podemos encontrar isso, em um mundo
dominado pelo sexo oposto. Em toda parte, somos governadas pelas regras dos homens, vivemos à
mercê dos caprichos masculinos. Mas aqui, em nosso cantinho do mundo, somos livres para mostrar
o que temos de melhor e mais verdadeiro. Spindle Cove é nossa, Bram. Vou lutar até meu último
suspiro para evitar que você a destrua. As necessidades das mulheres também são importantes.”
Bram pegou-a com as duas mãos e a afastou dos prédios, puxando-a para a praça. Logo, ele a tinha
debaixo da copa de um antigo salgueiro-chorão. Susanna sempre amou aquela árvore e a forma
como seus galhos protetores e baixos pareciam constituir um a espécie de mundo à parte. Um abrigo
verde, refrescante, que roçava gentilmente na pele e permitia a entrada da quantia exata de luz do sol,
mas ainda assim protegia da chuva, a não ser das mais intensas. Ela sempre se sentiu à vontade e
segura sob seus galhos.
Até aquele momento... O brilho faminto nos olhos dele era a representação do perigo. Quando ele
falou, sua voz ficou sombria. A noite toda ficou sombria.
“Vou lhe dizer o que é mais importante que tudo. É isto.” Bram flexionou aqueles bíceps
poderosos, puxando assim o corpo dela contra uma parede sólida de músculos e calor. “Não
mulheres, nem homens, mas o que há entre duas pessoas que precisam uma da outra mais do que
precisam respirar. Você pode discutir comigo tudo o que quiser, mas não pode negar isso. Eu sei que
você sente.”
Ah, sim. E como ela sentia. Uma sensação quente, elétrica, zunia por seu corpo todo, da planta dos
pés às raízes do cabelo. Entre as coxas, ela se sentia derretendo.
“Isto é importante”, disse ele. “É a força mais vital, incontestável da Criação. Você não pode negála
a toda vila só porque tem medo de perder o controle.”
A risada irrompeu da garganta dela.
“Eu tenho medo de perder o controle? Oh, Bram, por favor.”
Aquilo, vindo do homem que estava desesperado para dar ordens – para qualquer um –, que estava
pagando soldos exorbitantes a pastores e pescadores só para que marchassem sob seu comando. E,
não poderíamos esquecer, ele havia bombardeado um rebanho de ovelhas.
Era ele que tinha medo de perder o controle. Aterrorizado até o último fio de cabelo. E Susanna
iria alegremente lembrá-lo de tudo aquilo, talvez até admitir que ela achava estranhamente cativante,
se ele lhe permitisse usar os lábios e a língua.
Mas não. Aquele homem impossível queria conquistar até isso dela.
Ele a tomou com um beijo tão apaixonado e impiedoso que Susanna não teve escolha a não ser se
entregar.
Sua boca amoleceu, e a língua de Bram passeou entre seus lábios e foi mais fundo. Ela aceitou o
desafio, defendendo-se das arremetidas dele com sua própria língua, apreciando o modo como os
dois lutavam em igualdade. Ele gemeu de satisfação, e ela sorriu com os lábios presos aos dele. Ela
parecia ser boa nisso. Susanna adorou que ele fizesse surgir novas habilidades nela; talentos que ela
não sabia possuir.
Bram cobriu seu pescoço com beijos, roçando seus quadris contra os dela de maneira bruta,
deliciosa.
“Deus, chega a doer o tanto que eu quero você. Faz ideia do tipo de sonho que o láudano provoca