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Epílogo<br />
Seis semanas depois.<br />
Era bom estar em casa.<br />
Voltando após uma semana de ausência da vila, Bram parou diante da porta vermelha do<br />
estabelecimento anteriormente conhecido como o Touro Ereto. Que antes era conhecido como O<br />
Amor-Perfeito.<br />
A placa com letras douradas acima do batente podia ser nova, mas assim que abriu a porta da casa<br />
que agora se chamava Touro e Flor, Bram imediatamente encontrou a prova de que algumas coisas<br />
nunca mudavam.<br />
Seu primo continuava um idiota encrenqueiro.<br />
A taverna estava vazia, sem mesas nem cadeiras. Colin, de costas para a porta, orientava homens,<br />
em dois cantos opostos da sala, que içavam uma espécie de chassi soldado, usando uma intrincada<br />
rede de polias e cordas. Bram não tinha ideia do que eles faziam, mas sabia que não podia ser coisa<br />
boa.<br />
“Segurem as cordas agora”, ordenou Colin, enquanto movia os dois braços como um maestro.<br />
“Thorne, puxe um pouco mais para o seu canto. Não tanto! Esse espaço vai ficar menor depois que as<br />
cortinas forem penduradas, e nós precisamos deixar um bom espaço para a bela Salomé fazer sua<br />
Dança dos Sete Véus. Não podemos fazer com que ela seja obrigada a tirar apenas seis.”<br />
Bram pigarreou.<br />
Colin virou-se parcialmente. Sua expressão era propositalmente calculada para ser neutra.<br />
Bram sabia que o primo queria parecer inocente.<br />
Mas ele não era bobo.<br />
“Salomé e os sete véus? O que, exatamente, está acontecendo aqui?”<br />
“Nada.” Colin deu de ombros. “Nada mesmo.”<br />
Atrás dele, os dois homens faziam força e suavam para manter o chassi imóvel. Os malandros nem<br />
ousavam olhar para ele. Bram olhou de Thorne para…<br />
“Keane?”<br />
O rosto do clérigo ficou vermelho.<br />
Bram virou-se para o primo.<br />
“Agora você está arrastando o vigário para a devassidão? Bom Deus, homem. Você não tem<br />
vergonha?”<br />
“Eu? Vergonha?” Bufando, Colin mandou os homens prenderem as cordas. Então ele se voltou<br />
para Bram, com uma expressão resignada e coçando a nuca. “Bram, você só deveria voltar amanhã.”<br />
“Bem, a julgar por esta cena, foi sorte eu chegar mais cedo.”<br />
Fosbury entrou no salão, limpando as mãos enfarinhadas no avental.<br />
“Tudo pronto com o bolo, milorde. E está uma obra de arte, se me permite dizê-lo. Usei pasta de<br />
amêndoas para o tom de pele; ficou lindo. Peitos grandes e bonitos feitos de merengue. Contudo, tive<br />
dificuldade para decidir se usava rosetas cor-de-rosa ou gotas de canela nos mamilos. Os homens<br />
têm seus gostos individuais quanto a isso…” Fosbury finalmente notou os gestos frenéticos que Colin<br />
fazia para que ficasse quieto. Ele então se voltou para Bram, e engoliu em seco. “Oh. Lorde Rycliff. O
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