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Sir Lewis olhou para ela, surpreso. Susanna também estava. Ela havia xingado o próprio pai, além
de ter lhe dado um tapa na cara. Foi horrível. E muito bom...
“Desculpe, papai, mas o senhor mereceu.” Ela aproveitou a surpresa do pai para colocar a mão no
pescoço dele e sentir seu pulso. Durante alguns segundos assustadores, ela não conseguiu encontrar
as batidas do coração. Mas, afinal, seus dedos localizaram o pulso.
As batidas estavam apressadas, mas regulares. Saudáveis e fortes.
Lágrimas de alívio chegaram aos seus olhos. Seu pai podia ser um velho egoísta, escravizado por
sua ambição. E talvez ele nunca fosse amá-la como precisava uma garota desajeitada e sem mãe. Mas
ele lhe tinha dado a vida. Não uma vez, mas duas. E ele lhe tinha dado aquela casa, que Susanna tanto
adorava. Ele era seu pai, e Susanna o amava. Ela não queria perdê-lo naquele dia.
Ela acenou para um cavalariço que passava.
“Leve meu pai até a governanta. Diga para ela que a Srta. Finch falou que Sir Lewis precisa ir para
a cama e descansar. Sem discussão.”
Com isso ajeitado, ela voltou para o estábulo, onde os homens prendiam os cavalos à carroça. Os
animais relinchavam e empinavam, nervosos com as explosões e com o cheiro de sangue.
Um criado lhe ofereceu a mão, ajudando-a a subir na carroça, onde ficou perto do joelho de Finn.
Susanna se ajeitou sobre a palha. O cabo Thorne e Aaron Dawes já estavam na carroça, agachados
um de cada lado de Finn, para mantê-lo imóvel. Thorne segurava firmemente a perna do garoto, logo
acima do torniquete, usando a força de suas mãos para estancar de vez o fluxo de sangue.
“Podem ir”, Bram ordenou ao condutor. Ele e seu primo preparavam-se para montar seus cavalos.
“Nós alcançaremos vocês na estrada.”
A carroça foi colocada em movimento, saindo de Summerfield e pegando a estrada de terra. Eles
estavam quase chegando à forja quando Susanna percebeu que não era a única mulher presente.
Diana Highwood estava lá e mantinha a cabeça de Finn em seu colo, enquanto enxugava o suor de
sua testa com um lenço branco rendado.
“Muito bem”, murmurava ela. “Você está indo muito bem. Estamos quase chegando.”
Quando chegaram ao pequeno pátio da forja, Aaron Dawes pulou da carroça e correu para abrir as
portas. Bram apeou do cavalo e se apressou a pegar Finn em seus braços para levá-lo para dentro.
Thorne e Payne foram ao seu lado, para ajudar.
Quando Susanna desceu da carroça, contraiu o rosto, pois sentiu uma pontada na costela que bateu
na pedra. Ela parou por um instante, apertando o flanco dolorido com a mão até a dor diminuir.
Então ela foi se juntar aos homens dentro da forja.
Diana Highwood fez o mesmo. Susanna segurou a moça pelo braço.
“Srta. Highwood… Diana. Essa não vai ser uma cena agradável. Acredito que você não deveria
assistir a isso.” Susanna não tinha certeza de que ela própria conseguiria presenciar aquilo, que ia
muito além de cataplasmas e unguentos, sua área de atuação.
“Eu quero ajudar”, disse a jovem, claramente determinada. “Vocês todos me ajudaram quando eu
precisei. O senhor, Lorde Rycliff, o Sr. Dawes. Rufus e Finn também. Eu quero retribuir a gentileza.
Não tenho a força dos homens nem seu conhecimento, Srta. Finch, mas não sou do tipo de garota que
desmaia por qualquer coisa, e vou fazer tudo o que puder.”
Susanna olhou com admiração para a jovem à sua frente. Pelo que tudo indicava, a delicada Srta.
Highwood era feita de uma fibra muito mais forte do que todos imaginavam… Inclusive Susanna.
Que ótimo!
“Você promete sair, se achar que é demais?”
Diana concordou.
“E estou com minha tintura, é claro.”
Susanna deu um leve aperto de gratidão no braço da moça, antes de soltá-lo.