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Capítulo Nove
Quando voltou à sua cama, Susanna disse a si mesma que não precisava se preocupar com Lorde
Rycliff. Eles haviam concordado em manter separados os homens das mulheres. Com um pouco de
sorte, os dois estariam tão ocupados que mal se veriam até o Festival de Verão.
Mas ela não tinha pensado na igreja...
Logo na manhã seguinte, lá estava ele. Sentado do outro lado do corredor, a uma distância de um
metro, talvez um metro e meio dela.
E ele havia se barbeado.
Aquele foi o primeiro detalhe em que ela reparou. Mas, de modo geral, ele estava esplêndido,
resplandecente em seu uniforme de gala, banhado por uma luz dourada que entrava pelo lanternim no
alto da nave. O galão e os botões de seu casaco brilhavam com tal esplendor, que olhar para eles
quase doía.
Os olhos de Bram encontraram os seus, do outro lado do corredor.
Engolindo em seco, Susanna enterrou o nariz no missal e resolveu purificar seus pensamentos.
Não funcionou... Durante toda a missa ela esteve atrasada para levantar ou sentar. Qualquer que fosse
o tópico da homilia do Sr. Keane, ela não fazia a menor ideia do que se tratava.
Ela não conseguia deixar de espiar na direção de Bram sempre que uma desculpa se apresentava –
ainda que a desculpa fosse uma mosca imaginária passando diante dela, ou a necessidade repentina,
irresistível, de esticar o pescoço. Claro que ela não era a única. Todas as outras paroquianas também
o espiavam, mas Susanna tinha certeza de que ela era a única que ligava aqueles olhares breves e
proibidos a memórias escandalosas.
Aquelas mãos grandes, fortes, segurando o missal? Ontem elas passeavam por seu corpo com
intenções ousadas, irreverentes.
A mandíbula barbeada, tão bem definida e masculina? Ontem Susanna havia passado sua mão
enluvada por ela.
Aqueles lábios grandes e sensuais, que naquele momento murmuravam ao acompanhar a litania?
Ontem a beijaram... Apaixonadamente... E soltaram seu nome em um suspiro quente e desejoso.
Susanna. Linda Susanna.
Quando chegou o momento da oração, ela fechou os olhos bem apertados.
Que Deus me proteja. Livrai-me desta terrível aflição.
Sem dúvida, ela havia contraído uma cepa virulenta de paixão.
Por que ele, dentre todos os homens? Por que ela não podia desenvolver um carinho especial pelo
vigário, como muitas das moças inocentes faziam? O Sr. Keane era jovem, falava bem e, além disso,
era muito elegante. Se força bruta e calor eram o que a atraía, por que nunca ficou rodeando a forja
do ferreiro?
Susanna sabia a resposta, lá dentro dela. Esses outros homens nunca a desafiaram. Ainda que não
tivessem mais nada em comum, ela e Bram possuíam temperamentos fortes, conflitantes. Filha de um
armeiro, Susanna sabia que era necessária uma batida dura e firme da pederneira contra o metal para
produzir tantas fagulhas daquele jeito.
Quando a missa acabou, ela recolheu suas coisas e preparou-se para fugir para casa. Seu pai
raramente aparecia na vila para ir à igreja, mas às vezes a acompanhava na refeição de domingo.