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“N-n-não”, disse ele, tremendo. “Só frio.”
Aquilo não era bom sinal.
Bram achava o mesmo. Ele passou para Susanna uma tira forte de couro curtido. Enquanto ela
passava a tira ao redor da perna de Finn, Bram encontrou uma manta de cavalo, com a qual cobriu o
tronco do garoto.
“Pronto”, murmurou ele. “Seja forte, Finn.”
Bram pegou a ponta da tira de couro e a puxou forte, deixando-a mais apertada do que Susanna
conseguiria. Obviamente, o campo de batalha havia proporcionado a ele mais experiência com
ferimentos daquele tipo do que com ataques de asma. A perda de sangue diminuiu instantaneamente.
Rufus ajoelhou perto da cabeça do irmão. Susanna notou que ele fazia força para segurar as
lágrimas.
“Ele vai ficar bem, Srta. Finch?”
“Ele vai ficar ótimo”, disse ela, tentando convencer a si mesma. “Mas como isso aconteceu?”
Lorde Payne balançou a cabeça, consternado.
“Os fogos de artifício. Eu queria que fossem uma surpresa para amanhã, mas…” Ele virou a
cabeça para o lado para praguejar. “Parece que eu não consigo tocar em coisa alguma sem estragar
tudo. Eu me distraí e os garotos enfiaram na cabeça que tinham que testar alguns.”
“Mas fogos de artifício não poderiam ter causado uma explosão tão forte. Poderiam?”
“Não”, disse ele. “Isso foi o canhão.”
“O canhão?” Pavor assentou-se como uma pedra em suas vísceras.
“Depois dos fogos de artifício, eles convenceram Sir Lewis a fazer uma demonstração. A coisa deu
errado.”
Oh, Deus.
“Onde está meu pai?” Soltando Finn, ela se esforçou para ficar em pé. Susanna subiu na ponta dos
pés e esticou o pescoço para vasculhar a multidão. “Papai?”
Os homens estavam agitados, preparando uma carroça para transportar Finn até a forja. Susanna
abriu caminho em meio à multidão. Ela encontrou o pai no pátio, remexendo nos destroços do
canhão.
“Maldição”, disse ele, com a voz angustiada. “Como isso foi acontecer?”
“Papai, não!” Ela agarrou o braço dele quando Sir Lewis estava para pegar um fragmento de
bronze. Puxando-o com toda sua força, Susanna conseguiu arrastá-lo do local. “O senhor vai se
queimar. Nem deveria estar perto dos destroços, com tanto explosivo ainda por aí.”
Nesse exato momento uma fagulha caiu em uma caixa aberta de fogos, acendendo a palha e
disparando um foguete, que saiu voando de lado.
“Cuidado!”, gritou ela, empurrando o pai para o chão e pulando ao lado dele. Ela tropeçou e caiu
de mal jeito, aterrissando de lado. Uma pedra semienterrada acertou suas costelas.
Ignorando as costelas doloridas, ela engatinhou até o pai.
“O senhor está bem, papai? Seu coração o está incomodando?”
“Como poderia não incomodar?” Fazendo força para se erguer sobre um cotovelo, ele levou um
lenço ao rosto, enxugando uma mistura de suor e lágrimas. “Que destruição sem sentido.”
“Foi um acidente, papai.” Um que nunca deveria ter acontecido.
“Eu não sei o que deu errado”, murmurou ele. “Pólvora demais? Um erro na fundição? Eu tinha
tanta certeza desta vez.”
“O senhor teve a mesma certeza várias vezes antes.”
“Oh, Deus”, gemeu ele. “Que tragédia. Meu lindo canhão.”
Susanna olhou para ele, horrorizada.
“Papai!” Splash. “Para o inferno com seu canhão. Finn pode morrer.”