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“Parem com isso”, disse Bram. “Os dois.” Depois que segurou os garotos pelo colarinho, ele
olhou para Charlotte Highwood, que parecia tão animada quanto qualquer garota de 14 anos por cuja
atenção dois garotos decidiram brigar. Certamente ela não ajudaria a acalmá-los. A multidão de
espectadores parecia se divertir mais que qualquer outra coisa.
Bram sabia que precisava deixar claro para os garotos que, irmãos ou não, brigas assim não
seriam toleradas.
“Agora escutem”, disse ele, com firmeza, chacoalhando-os. “Esse comportamento não é adequado
a dois…”
“Socorro! Oh, socorro!”
Todos se voltaram para aquela voz feminina desesperada.
As mulheres amontoaram-se junto à entrada da casa de chá transformada em taverna. A Srta. Diana
Highwood estava sentada na soleira da porta, esforçando-se para respirar. Seu rosto estava pálido e
úmido, e seus dedos estavam retorcidos em punhos deformados.
“É a asma dela de novo”, disse a Sra. Highwood agitando as mãos. “Oh, céus. Oh, céus. Isso não
deveria acontecer aqui. A Srta. Finch prometeu que Spindle Cove seria a cura de Diana.”
Susanna já havia chegado e procurava acalmar a jovem asmática com a mão em seu ombro.
“A tintura dela”, disse Susanna calmamente. “Onde está a tintura? Ela a guarda na bolsa.”
“Eu… eu não sei. Pode estar lá dentro, ou na pensão, ou…” Charlotte empalideceu. “Eu não sei.”
“Procure lá dentro”, Susanna disse a Fosbury. “Nas mesas, no chão, no piano.” Para outras moças
ela disse: “Vão procurar nos quartos das Highwood na pensão”.
Depois que as moças saíram correndo, Susanna olhou para Rufus.
“Eu tenho mais na minha despensa. Uma garrafa azul, na prateleira de cima, à direita. Você e Finn
corram o mais rápido que puderem até Summerfield e tragam-na para mim.”
Os gêmeos anuíram e saíram em disparada pela rua.
“Deixe que eu vou”, disse Bram.
Ela negou com a cabeça.
“Eles precisam se distrair.” Ela baixou os olhos para o joelho de Bram. “E eles são mais rápidos.”
Certo. E Bram era apenas um aleijado inútil e manco.
“Devo chamar um médico?”
“Não”, respondeu ela com firmeza. “Diana já foi maltratada demais por médicos. De qualquer
modo, não há médicos de verdade em um raio de quilômetros.”
Ele aquiesceu e recuou. Maldição. Ele nunca recuaria de uma batalha. Aceitaria qualquer risco à
sua vida, se isso significasse salvar outra pessoa. Mas não havia nada que ele pudesse fazer para
ajudar Susanna naquele momento, e o sentimento o devorou por dentro. Se tinha aprendido alguma
coisa em seus oito meses de convalescença, era que não sabia lidar com o sentimento de impotência.
Mas Susanna tinha toda a situação sob controle. Voltando-se para Diana, ela falou calmamente,
passando a mão nas costas da moça, em círculos lentos e tranquilizantes.
“Apenas relaxe, querida. Permaneça calma e você ficará bem.”
“Está aqui. A tintura. Está aqui.” O ferreiro saiu da casa de chá, seu rosto sério e pálido. Ele
colocou um frasco na mão de Susanna e recuou imediatamente.
“Obrigada.” Com dedos habilidosos, Susanna destampou o frasco e mediu uma tampa do líquido
escuro. Ela olhou para Bram. “Você pode segurá-la? Se ela tremer, o remédio pode derramar.”
“Claro.” Finalmente, algo que ele podia fazer. Bram ajoelhou-se ao lado da moça ofegante e
envolveu o corpo esguio em seus braços. Os tremores dela balançavam-no.
“Não tenha receio de segurá-la com firmeza”, disse Susanna. “Mantenha-a imóvel.” Ela inclinou a
cabeça de Diana para trás, encostando-a no ombro de Bram, e então despejou a medida da tintura
entre seus lábios trêmulos e azulados. “Engula, querida. Eu sei que é difícil, mas você consegue.”