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Kate arregalou os olhos e uma risada admirada irrompeu de seus lábios.
“O que você disse?”
“Ahn… eu disse que você precisa vê-lo de perto.”
“Não. Não foi isso. Você disse que eu preciso senti-lo de perto.” Os olhos castanhos de Kate
faiscaram com malícia.
Sentindo as orelhas quentes de constrangimento, Susanna agitou a mão, fazendo pouco caso.
“Sou uma curadora. Faço avaliações com as mãos.”
“Se você pensa assim...” Kate voltou-se para a janela.
“Imagino que isso quer dizer que teremos de cancelar nossa reunião desta tarde?”, Violet suspirou
alto.
“Claro que não”, respondeu Susanna. “Não temos que alterar nossos planos. O mais provável é que
esses homens não nos incomodem. Mas se o novo Lorde Rycliff e seus acompanhantes querem tomar
chá… Precisaremos recebê-los da melhor forma.”
Essa afirmação foi recebida com um surto de entusiasmo e um ciclone de preocupação. Objeções
se levantaram ao redor dela.
“Srta. Finch, eles não vão entender. Vão debochar de nós, como os cavalheiros da cidade.”
“Ora, como vou me apresentar para um conde? Não tenho nenhuma roupa fina para vestir.”
“Vou morrer de vergonha. Vou morrer de verdade.”
“Moças”, Susanna ergueu a voz. “Não há motivo para preocupações. Vamos fazer o que sempre
fizemos. Dentro de um mês, esse negócio de milícia estará encerrado e esses homens terão ido
embora. Nada vai mudar em Spindle Cove por causa da visita deles.”
Pelo bem de suas amigas, Susanna precisava manter a fachada de coragem frente àquela invasão.
Mas ela sabia, enquanto espiava pela pequena vigia da porta, que suas palavras eram falsas. Era tarde
demais... As coisas já estavam mudando em Spindle Cove.
Algo havia mudado nela.
Após desmontar de seu cavalo, Bram ajeitou o casaco e observou o lugar.
“Uma vila bem decente”, refletiu. “Bastante encantadora.”
“Eu sabia”, disse Colin e acrescentou uma maldição petulante.
A praça era grande, pontuada pelas sombras das árvores. Do outro lado da rua, havia uma fileira
de edificações bem arrumadas. Ele imaginou que a maior devia ser a pousada. Ruelas estreitas de
terra com casinhas saíam do centro da vila, acompanhando os contornos do vale. O lado da vila que
dava para a enseada tinha um grupo de casas humildes. Bram imaginou que fossem as residências dos
pescadores. No centro da praça elevava-se a igreja – uma catedral alta, notavelmente grandiosa para
uma vila daquele tamanho. Ele imaginou que fosse remanescente da cidade portuária medieval que
Sir Lewis havia mencionado.
“Este lugar é limpo”, disse Colin, com cuidado. “Limpo demais. E sossegado demais. Não é
natural. Isso me dá arrepios.”
Bram tinha de admitir que a cidade era estranhamente imaculada e assustadoramente vazia. Cada
pedra do calçamento brilhava. As ruelas de terra não tinham detritos. Todas as fachadas de lojas e
casas ostentavam floreiras de janela transbordando gerânios vermelhos.
Um par de garotos veio correndo na direção deles.
“Podemos ajudar com os cavalos, Lorde Rycliff?”
Lorde Rycliff? Então já o conheciam. As notícias corriam em vilas pequenas, imaginou ele.
Bram entregou as rédeas a um dos jovens ansiosos de cabelos muito claros.
“Como se chamam, garotos?”
“Rufus Bright”, disse o que estava à esquerda. “E este é Finn.”
“Somos gêmeos”, explicou Finn.