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olsa. Eles haviam carregado seu peso morto até ali, provavelmente passando pela vila no caminho e
atraindo uma multidão de curiosos. Até as ovelhas deviam ter visto a procissão, balindo de satisfação.
Ele era seu lorde e comandante, e agora todos o tinham visto em seu momento mais frágil.
“Deve ter sido divertido para você, ver uma garotinha me bater e deixar inconsciente.”
“Não mesmo”, disse ela. “Fiquei apavorada.”
Ela não estava aterrorizada no momento. Bastava olhar para ela, debruçando-se sobre ele,
oferecendo-lhe rápidas visões de seu busto pálido e sardento. Massageando sua perna nua com dedos
talentosos, destemidos. Antes ela o havia chamado de animal. Agora tratava-o como um passarinho
de asa quebrada.
Ele rosnou para a perna ferida. Apêndice atrofiado, de fato.
“Aqui.” Ela colocou um copo em sua mão. “Beba isto.”
“O que é?”, ele observou o líquido com ceticismo.
“Alívio para a dor, em líquido. Minha própria fórmula.”
“Você é uma curadora?” Ele franziu o rosto, e doeu. “Devia ter imaginado que você era uma dessas
mulheres que andam com sua cestinha de ervas.”
“Ervas são boas. Têm seus usos. Para um ferimento como esse, você precisa de remédios.”
Ele experimentou.
“Argh. Isto é repulsivo.”
“É muito forte para você? Se quiser, posso acrescentar um pouco de mel. É o que faço para as
crianças da vila.”
Ele engoliu o resto da poção sem falar nada. Na verdade, ele não podia falar, com aquele gosto
amargo queimando sua garganta.
Após colocar o copo vazio de lado, Susanna voltou sua atenção para a perna dele.
“O que aconteceu com você?”
“Uma bala aconteceu comigo.”
“É um milagre que não tenha perdido a perna.”
“Não foi milagre, mas pura força de vontade. Acredite em mim, aqueles cirurgiões de campo
sanguinários queriam amputá-la.”
“Ah, eu acredito. Já conheci minha cota de cirurgiões sanguinários. Minha adolescência foi repleta
deles.”
“Você foi uma criança doente?”
“Não.” Ela balançou a cabeça.
Susanna mergulhou os dedos no pote de óleo e concentrou-se na perna de Bram, nos músculos
doloridos de sua coxa. É claro que ao aliviar a dor nesses músculos ela criava novas aflições no
púbis dele. Ela não sabia como podia ser perigoso provocar um homem daquela forma?
Ele tinha que falar para ela parar. Não conseguia.
O toque dela era… Deus, era tudo que ele estava precisando. Ela realmente era talentosa.
“E como você fez para se defender deles?”, perguntou ela. “Dos cirurgiões de campo.”
“Thorne”, disse ele. “Ficou sentado ao meu lado com a pistola engatilhada, pronto para atirar
assim que visse o brilho de uma serra de ossos.”
“Imagino que Thorne conseguisse espantá-los apenas com o olhar.” Ela passou o dedo por uma
cicatriz ao lado do joelho, uma linha fina que se destacava em meio às deformações. “Mas alguém
operou seu joelho. Alguém habilidoso.”
Ele aquiesceu.
“Demorou três dias, mas encontramos um cirurgião que prometesse não amputar.”
Ela passou a mão por uma linha horizontal na coxa de Bram, acima do ferimento de bala. Não
havia cicatriz ali, mas uma tira de couro deixara sem pelos uma faixa de pele, que estava lisa como