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Colin sacou sua pistola de cano duplo, engatilhou-a com cuidado, levantou-a à altura de seu ombro
e a disparou para o ar. O estalo estrondoso chamou a atenção do grupo.
“Digam com convicção: ‘Acredito que esta dança é minha’.”
Os homens pigarrearam, remexeram-se e repetiram:
“Acredito que esta dança é minha.”
“Melhor assim. Tentem isto: ‘Seu cabelo é um rio de seda’.” Quando tudo que ele conseguiu foram
olhares confusos, Colin explicou: “A primeira frase a coloca em seus braços. Para convencer uma
mulher a ir para sua cama, você precisa de mais algumas palavras bonitas. Agora repitam comigo,
droga: ‘Seu cabelo é um rio de seda’.”
“Seu cabelo é um rio de seda”, eles ecoaram.
“Agora estamos chegando a algum lugar.” Ele fez uma pausa, refletindo. “Agora esta: ‘Seus olhos
brilham como diamantes’.”
Eles repetiram, dessa vez com mais entusiasmo.
“Seus seios são esferas de alabastro.”
“O quê?”, contestou Rufus. “Isso é bobagem. Não vou dizer isso.”
“Você quer sugerir algo melhor?”
“Por que eu não posso simplesmente dizer que ela tem belas tetas?”
Colin olhou para Keane.
“Vigário, cubra as orelhas.”
E o homem cobriu mesmo.
Colin gemeu. Pulando da caixa, ele se aproximou de Rufus.
“Escute aqui, garoto. Você não pode ficar falando em tetas. É rude. As damas não gostam. A não ser
que vocês já estejam no calor das coisas. Então, dependendo da mulher, ela pode gostar. Mas quando
seu objetivo é a sedução, esferas de alabastro não têm erro.”
“Está tudo errado, isso sim.” Thorne cruzou os braços. “Alabastro é frio e duro. Não sei que tipo
de tetas você tem chupado, mas eu gosto de mulheres de carne e osso. Você não tem nada melhor do
que isso?”
“É claro que tenho, mas não vou gastar minhas cantadas com vocês.” Ele ergueu a pistola e
disparou o segundo tiro no ar. “Cabeça para cima, peito para frente, e digam em alto e bom som:
‘Seus seios são esferas de alabastro’.”
Foram necessárias mais meia dúzia de tentativas, mas Colin finalmente conseguiu ouvir a frase
com o entusiasmo que ele queria.
“Muito bem”, disse, andando de um lado para o outro diante deles. “Agora, a recompensa.
Cerveja!” Ele bateu com a mão em um barril. Com o pé, empurrou uma caixa. “Vinho!” Fazendo uma
pausa para efeito dramático, ele ergueu um tonel que havia pegado no estoque pessoal de Bram.
“Uísque!”
“O que nós vamos fazer com tudo isso?”, perguntou Rufus.
“Vamos engraxar os sapatos”, respondeu Colin, com sarcasmo. “Nós vamos beber, é claro. Esta
noite vamos comer, beber, festejar e fazer amor com nossas mulheres, com entusiasmo. Mas
esperem. Tem mais.”
Ele havia deixado a placa por último. Tinha passado a noite toda trabalhando naquilo, à luz de
tochas. Não porque se divertisse com carpintaria, mas porque a alternativa era outra noite insone
naquele estrado frio e desconfortável. Após quase uma semana fora de Londres, ele estava faminto
por um corpo quente e uma boa noite de sono.
Mais do que princípios estavam em jogo naquela noite. Ele precisava encontrar uma mulher, e
logo.
“E com isto, homens”, ele desvelou a placa puxando rapidamente o tecido que a cobria, “eu lhes