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“Temos muito trabalho nos esperando”, disse Bram. “E começa esta tarde. Terminem seu
piquenique. Guardem os toldos e as mantas. Tirem o lenço da ovelha. Todos os homens devem se
reunir para treinamento em quinze minutos.”
“Senhoras”, Susanna falou alto, antes que o grupo dispersasse, “vamos nos reunir na pensão para
começarmos a cortar tecido para os uniformes.”
Enquanto homens e mulheres começaram a se levantar e a desfazer todas as evidências de
divertimento, Susanna se voltou para Bram.
“Acho que foi melhor que o esperado.”
“De fato, foi muito bem”, ele aquiesceu.
Para ser sincera, Susanna tinha apreciado imensamente os últimos momentos. Ficar ao lado de
Bram como uma igual, em vez de enfrentá-lo o tempo todo. Falar junto com ele, em vez de um
cortando as palavras do outro. Enquanto se dirigiam aos amigos e vizinhos, eles desfrutaram de um
agradável ambiente de harmonia, e ela sentiu quase como se…
Ela deu um passo para trás, inclinou a cabeça e olhou para ele.
“O que foi?”, perguntou Bram, parecendo preocupado.
“É só que… você, de repente, ficou todo lorde, em pé na frente do castelo, falando com os
moradores. É como se tivesse nascido com o título Rycliff, em vez de tê-lo recebido há uma semana.”
“Bem, eu não nasci nobre.” Ele juntou as sobrancelhas. “Meu pai foi general, não conde. Não
pretendo me esquecer disso, nunca.”
“Claro que não. Não foi o que eu quis dizer. Seu pai foi um grande homem, e é natural que você
tenha orgulho de ser filho dele, mas isso não quer dizer que ele não pudesse ter orgulho de você hoje,
não é?”
Ele não tinha resposta para isso.
“É melhor eu me preparar para o treinamento”, disse ele, depois de uma longa pausa.
“É verdade. Acho que eu também preciso ir.”
Quando Bram foi passar por ela, caminhando na direção do castelo, Susanna notou de novo que
ele mancava de leve. Ela foi levada por um impulso.
“Espere.” Ela poderia ter tentado segurar seu braço ou ombro. Mas não. Susanna colocou sua mão
contra o peito forte e sólido. Percebendo o erro, ela a retirou imediatamente, mas o eco do seu
coração batendo continuou reverberando em sua palma.
Um olhar furtivo em volta indicou que ninguém havia percebido o gesto ousado. Pelo menos não
daquela vez... Mas, ao notar o rubor quente que escaldou sua face, Susanna percebeu que teria que se
esforçar muito para disfarçar sua atração por Bram.
O que tornou suas palavras seguintes mais imprudentes ainda.
“Há mais uma tarefa de que precisamos cuidar. Uma que não está na lista.” Ela ainda estava com o
papel na mão e falou baixo. “Algo que exige que nós dois trabalhemos juntos. E a sós.”
“É mesmo?” Surpresa e desejo flamejaram nos olhos verde-jade. “Não posso negar que fiquei
intrigado. Diga lugar e hora. Estarei lá.”
“A enseada”, murmurou ela, rezando para que não estivesse cometendo um erro enorme. “Após
escurecer... Esta noite.”