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Capítulo Dez
Bram congelou, a pena pairando sobre o papel, e torceu para que seus ouvidos o estivessem
enganando.
“É F-I-N-C-H”, soletrou ela, prestativa. “Finch, como o pássaro.”
Ele olhou para cima.
“Susanna, que diabos está fazendo?”
“Não sei quem é Susanna. Mas eu, Stuart James Finch, vou me alistar na sua milícia.”
Ela não usava mais o vestido de musselina verde-folha que ele havia admirado na igreja. Em seu
lugar, ela vestia um par de calças que lhe caíam surpreendentemente bem, uma camisa de algodão,
fechada nos punhos, e um casaco azul-cobalto que, por mais estranho que parecesse, combinava
lindamente com seus olhos.
E luvas, claro. Luvas de homem. Que Deus não permitisse que a Srta. Finch aparecesse em público
sem suas luvas. E ela continuou:
“Minha data de nascimento é 5 de novembro de 1788. E essa é a verdade perante Deus, milorde.”
O cabelo dela estava preso em um rabo de cavalo, e ela vestia roupas de homem, mas não havia
nada nela que não fosse feminino. A voz, a postura… Céus, até seu perfume. Ela não conseguiria
enganar um cego.
Mas era claro que ela não pretendia enganar Bram. Aquela raposinha queria apenas marcar um
ponto. E queria fazer isso na frente de dezenas de pessoas. A vila toda se reuniu ao redor deles,
homens e mulheres, ansiosos para ver como aquela situação se resolveria. Todos se perguntavam:
quem seria o vencedor?
Ele venceria. Se ele deixasse que ela o vencesse, nunca conseguiria o respeito dos homens. E mais:
não o mereceria.
“Escreva meu nome”, pediu ela.
“Você sabe que não vou escrever. Só homens podem se alistar.”
“Bem, eu sou um homem”, disse Susanna.
Ele a encarou.
“O que foi?” A voz dela transbordava inocência fingida. “Você aceitou a palavra de Rufus e Finn.
Por que não pode aceitar a minha?”
Ele abaixou a voz e se inclinou para frente por sobre a mesa.
“Porque neste caso tenho conhecimento em primeira mão que contradiz sua palavra. Você gostaria
que eu contasse a toda essa gente exatamente como eu sei que você é uma mulher?”
“Fique à vontade”, ela sussurrou por entre um sorriso forçado, “se preferir planejar um casamento
em vez de uma milícia.” Ela olhou para os dois lados. “Em uma vila tão pequena como esta, cheia de
mulheres, um anúncio desses com certeza incitaria um pânico matrimonial.”
Eles ficaram se encarando por um longo instante.
“Se você aceitar Finn e Rufus”, disse ela, “terá que me aceitar.”
“Muito bem”, disse ele, molhando novamente a pena. Ele queria ver o quão longe ela iria com
aquilo. “Stuart James Finch, nascido em 5 de novembro de 1788.” Ele virou a folha e empurrou na
direção dela. “Assine aqui.”
Ela pegou a pena com a mão enluvada e fez uma assinatura caprichada, finalizada com floreios.