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otas – nada de casaco ou gravata. O tecido claro brilhava no ambiente escuro, delineando os
contornos dos músculos das costas e dos braços. Susanna não era médica, mas conhecia bem a
anatomia humana. Bem o bastante para reconhecer que belo espécime ele era. Sem o casaco
impedindo a visão, por exemplo, ela podia perceber que seu traseiro era especialmente bem formado.
Rígido, musculoso e…
E completamente inadequado como objeto de sua atenção! O que estava acontecendo com ela?
Susanna olhou para cima, dando-se um instante para se recompor, antes de chamar sua atenção. O
cabelo de Bram era comprido, escuro e ele o prendia com uma tira de couro. As pontas chegavam até
entre as escápulas, onde faziam uma curva para cima como um anzol, pronto para fisgá-la.
“Lorde Rycliff?”, arriscou ela. Ele não se virou. Susanna inspirou fundo e tentou mais uma vez,
colocando mais energia na voz. “Lorde…”
“Eu sei que está aí, Srta. Finch.” A voz dele parecia calma e controlada, e ele permaneceu de costas
para ela, debruçado sobre algo que Susanna não conseguia ver. “Tenha um pouco de paciência. Estou
medindo pólvora.”
Susanna deu um passo para dentro.
“Agora sim”, murmurou ele, a voz grave e sedutora. “Isso... É assim...”
Céus! A voz abafada e grossa possuía uma força persuasiva. Aquele som a desequilibrava,
fazendo-a balançar entre os dedos do pé e os calcanhares. Ela deu um passo para trás e suas costas
encontraram a parede de pedra antiga. A borda fria acalmou a pele entre as escápulas.
“Bem, Srta. Finch, o que você quer?”, perguntou ele, sem se virar.
Que pergunta perigosa...
Ela percebeu que continuava encostada na parede. O orgulho fez com que desse dois passos à
frente. Ao avançar, alguma coisa baliu para ela, como se a repreendesse pela invasão. Susanna parou
e olhou para baixo.
“Você sabia que tem um cordeiro aqui?”
“Não tem importância. É só o jantar.”
Susanna sorriu para a ovelha e a acariciou.
“Olá, Jantar. Quem é a coisa mais fofa?”
“Jantar não é o nome dele, é a… função que vai desempenhar.” Com uma promessa impaciente, ele
se virou, limpando as mãos com um pano. Suas palmas estavam cobertas por um pó cor de carvão, e
seus olhos, tão dilatados na escuridão fria, tinham um brilho preto como azeviche. “Se você precisa
me dizer algo, diga. Caso contrário, pode ir.”
Ela rosnou para si mesma. Ele era tão… tão homem. Falando docemente com suas armas, depois
vociferando com ela. Sendo filha de quem era, Susanna compreendia que um homem podia parecer
casado com seu trabalho, mas aquilo era ridículo.
“Lorde Rycliff”, Susanna endireitou os ombros ao falar, “meu interesse é manter a harmonia na
vila, e receio que não tenhamos começado bem.”
“Mesmo assim” – ele cruzou os braços diante do peito – “aqui está você.”
“Aqui estou eu... Porque não aceito ser tratada dessa forma, entende? E também não vou permitir
que aterrorize minhas amigas. Apesar do constrangimento de nosso primeiro encontro, tenho tentado
ser amigável. Você, por outro lado, tem se portado como um animal. A forma como falou comigo
ontem à noite... O modo como se comportou na casa de chá... Agora mesmo, neste momento… Dá
para dizer por seu tom de voz e por sua postura, que você quer parecer ameaçador, mas veja...” Ela
apontou para a ovelha. “Nem mesmo Jantar está com medo. Eu também não estou.”
“Então vocês são dois tolos. Eu poderia fazer uma refeição com os dois.”
Ela balançou a cabeça e se aproximou dele.
“Acho que não. Eu sei que você não esperava ter de morar aqui, mas as pessoas sempre vêm a