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debaixo de seu novíssimo casaco de oficial. Ela tentou não olhar para ele, mas evitar contato visual
direto foi o melhor que Susanna conseguiu fazer. Ela manteve o olhar baixo, no ângulo másculo do
maxilar dele, em seus lábios sensuais. Então admirou a parte exposta de seu peito nu e os pelos
escuros que apareciam ali.
Ele estava querendo torturá-la?
“Por favor, explique-me o que é isto?” Ele mostrou os punhos do casaco, destacando os botões de
bronze pregados neles.
“Ah, isso.” Ela reprimiu um sorriso. “Aaron Dawes fez o molde e a fundição. Toda milícia que se
preze precisa de um símbolo.”
“Sim, mas milícias que se prezem não escolhem um carneiro.”
“Pelo que me lembro, o carneiro escolheu você.”
Bram passou o dedo pelo lema – uma frase em latim:
“Aries eos incitabit. Um carneiro os fará avançar?”
“Cuidado, milorde. Seus três semestres em Cambridge estão aparecendo.”
A boca de Bram suavizou-se, aquela sugestão sutil de um sorriso que Susanna aprendeu a adorar.
“Botões à parte”, disse ele, “você fez um trabalho admirável. Você e todas as mulheres. Os
uniformes, o treinamento…” Ele passou os olhos pela sala. “Todos esses preparativos.”
O elogio dele a aqueceu por dentro.
“Todos temos trabalhado bastante. Por acaso, eu vi parte do treinamento, outro dia. Impressionante,
milorde. Amanhã, sem dúvida, será um dia triunfante.” Um silêncio constrangedor nasceu entre eles,
até Daisy interrompê-lo com um balbucio molhado.
“Quem é esta?” Ele indicou com a cabeça a bebê em seus braços. “Acredito que não fomos
apresentados.”
“Esta…” – ela a virou para que Bram pudesse vê-la melhor – “é Daisy Bright.”
“Eu deveria ter adivinhado pelo cabelo.”
A bebê de cabelos claros esticou a mão gorducha para Bram, tentando alcançar os botões
brilhantes de seu casaco. Susanna também teve vontade de tocar nele. Por impulso, levada por partes
iguais de estresse emocional e cansaço dos braços, ela entregou a criança para ele.
“Tome. Por que você não a segura?”
“Eu? Espere. Eu não…”
Mas ela não lhe deu chance de recusar, arrumando Daisy na dobra de seu braço. A bebê, encantada,
agarrou um botão e deu um puxão.
“Está vendo? Alguém gostou dos botões.” Susanna olhou para Bram. O pobre homem estava duro
como pedra, totalmente tomado pelo terror. “Tente manter a calma”, provocou ela. “É uma bebê, não
uma granada.”
“Tenho mais experiência com granadas.”
“Você está se saindo muito bem.” Largando o botão, Daisy agarrou o polegar de Bram e o apertou
com força. “Olhe, ela já está adorando você.”
Um caroço cresceu na garganta de Susanna enquanto ela observava Bram segurando o bebê com
tanto carinho, e aqueles dedinhos envolvendo firmemente seu polegar.
E ele continuava a torturá-la. Susanna nunca havia pensado muito a respeito, mas agora… ah,
como ela queria um filho. Ela adorava a ideia de seus seios e sua barriga inchados por uma gravidez.
Adorava a ideia de ficar acordada à noite, sentindo o bebê chutá-la por dentro. Adorava sonhar como
seria a criança, imaginando qual dos pais iria preferir. Ela adorava tudo na ideia de carregar não só
um bebê, mas o bebê de Bram.
Porque ela o amava.
Ela amava Bram. E talvez ele fosse teimoso demais para admitir, mas Bram precisava de seu amor.