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Capítulo Seis
“Desculpe, primo.” Colin bateu a mão no ombro de Bram quando eles entraram no
estabelecimento. “Eu sei que você odeia quando eu estou certo.”
Bram observou a cena. Nada de chão grudento, sem cantos escuros e úmidos, sem homens.
O que ele viu foram diversas mesas com toalhas adamascadas brancas. Em cima de cada uma, um
vaso de cerâmica com flores silvestres frescas, e, ao redor delas, sentava-se um grupo de moças. No
total, deviam ser umas vinte. Bem-vestidas, com laços e, em alguns casos, óculos. E pareciam
surpresas pelo surgimento dos homens.
A música do piano morreu súbita e rapidamente. Então, como se orquestradas, as garotas
voltaram-se ao mesmo tempo para o centro do salão, obviamente procurando orientação de sua líder:
Srta. Susanna Finch.
Bom Deus. A Srta. Finch era a abelha-rainha da colmeia das solteironas? Seu cabelo de bronze
derretido era um lampejo de beleza indômita em meio à beleza comum do resto do ambiente. E suas
sardas desalinhadas não combinavam com aquela serenidade organizada. Apesar de ter toda a
intenção de permanecer indiferente, Bram sentiu seu sangue esquentar até chegar a uma fervura
incontrolável.
“Ora, Lorde Rycliff. Lorde Payne. Cabo Thorne. Que surpresa.” Ela se levantou da cadeira e fez
uma reverência. “Não querem se juntar a nós?”
“Vamos! Pelo menos vamos comer...”, murmurou Colin. “Onde duas ou mais mulheres se reúnem
deve haver comida. Tenho certeza de que isso está na Bíblia.”
“Sentem-se.” A Srta. Finch apontou para eles uma mesa com cadeiras vazias, junto à parede.
“Você é nosso homem de infantaria.” Colin empurrou o primo para frente. “Você primeiro.”
Bram relaxou e caminhou até uma cadeira vazia, abaixando-se para evitar as vigas do teto,
sentindo-se o proverbial elefante na loja de louça. À volta dele, mulheres frágeis seguravam xícaras
quebradiças em suas mãos delicadas. Elas acompanhavam os movimentos deles com olhos
arregalados em seus rostos de porcelana. Bram desconfiou que, se fizesse um movimento repentino,
poderia destruir toda aquela cena.
“Vou pegar bebidas para vocês”, disse Susanna.
Ah, não. Ela não iria deixá-lo sozinho no meio de toda aquela delicadeza. Bram puxou a cadeira e a
segurou para ela.
“Meu primo pode fazer isso. Sente-se, Srta. Finch.”
Um brilho de surpresa faiscou em seu rosto, enquanto ela sentava. Bram pegou a cadeira ao lado
para si. Após suas observações matutinas e os avisos sinistros de Colin, ele percebeu que algo de
muito estranho estava acontecendo naquela vila... E o que quer que fosse, a Srta. Finch iria se sentar e
explicar para ele.
Claro, assim que ela sentou ao seu lado, Bram percebeu que sua capacidade de concentração
diminuiu imediatamente. O tamanho exíguo da mesa os obrigava a ficar muito próximos, com o
ombro dela roçando seu braço. A partir disso era fácil demais imaginar outras formas agradáveis de
fricção. Lembrar da sensação do corpo dela sob o seu.
A música recomeçou. Uma xícara de chá apareceu sobre a mesa.
Ela se aproximou, banhando-o com seu aroma de estufa.