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E era encantador. Depois que o céu escureceu, um manto de estrelas apareceu acima das ruínas do
castelo. Bram sabia que havia tomado a decisão certa ao recusar o convite para ficar em
Summerfield. Todas as preocupações com dever e autocontrole à parte, ele nunca se sentiu à vontade
dentro daquelas mansões formais inglesas. As vergas das portas eram muito baixas para ele, e as
camas, muito pequenas. Aquelas casas não eram para ele, e ponto final.
O campo aberto era onde ele se sentia bem. Bram não precisava de um lugar como Summerfield.
Contudo, seu estômago vazio começava a argumentar que ele deveria, pelo menos, ter aceitado uma
refeição à mesa de Sir Lewis.
Um balido fraco chamou sua atenção para baixo. Um cordeiro estava a seu pé, fuçando a borla de
sua bota.
“Oh, veja”, disse alegremente Colin. “O jantar.”
“De onde veio este bicho?”
Thorne se aproximou.
“Ele veio com a gente. Os condutores dizem que está fuçando as carroças desde as explosões.”
Bram examinou a criatura. Devia ter se separado da mãe. Àquela altura do verão, ele já devia ter
passado da idade de desmame. Também já tinha passado da idade de parecer bonitinho. O cordeiro
olhou para ele e soltou outro balido queixoso.
“Será que nós temos geleia de menta?”, perguntou Colin.
“Não podemos comer este cordeiro”, disse Bram. “Este animal pertence a alguém da região, e essa
pessoa vai sentir sua falta.”
“Essa pessoa nunca irá saber.” Um sorriso carnívoro se espalhou pelo rosto do primo enquanto ele
passava a mão pelo flanco lanoso do cordeiro. “Nós vamos destruir as provas.”
Bram balançou a cabeça.
“Não vai acontecer nada disso. Desista de suas fantasias de costeleta de cordeiro. A casa dele não
pode estar longe. Vamos encontrá-la amanhã.”
“Bem, nós temos que comer algo esta noite, e não estou vendo alternativa.”
Thorne apareceu caminhando em direção à fogueira, com uma braçada de lebres já abertas e
desentranhadas.
“Aqui está sua alternativa.”
“Onde você encontrou isso?”, perguntou Colin.
“No brejo.” Agachando-se, Thorne pegou uma faca em sua bota e começou a tirar a pele dos
animais com eficiência implacável. O cheiro forte de sangue logo se misturou com o de fumaça e
cinzas.
Colin encarou o soldado.
“Thorne, você me assusta. E não tenho vergonha de dizer isso.”
“Você vai aprender a admirá-lo”, disse Bram. “Thorne sempre consegue uma refeição. O nosso
regimento era o mais bem abastecido da península.”
“Bem, pelo menos isso satisfaz um tipo de fome”, disse Colin. “Agora, quanto à outra... Tenho uma
necessidade insaciável de companhia feminina que precisa ser resolvida. Eu não durmo sozinho.” Ele
olhou para Bram e Thorne. “O que foi? Vocês acabaram de voltar de anos na península. Era de se
imaginar que vocês estivessem salivando.”
Thorne bufou.
“Existem mulheres na Espanha e em Portugal.” Ele pôs de lado uma carcaça esfolada e pegou outra
lebre. “E eu já encontrei uma por aqui.”
“Quê?”, Colin balbuciou. “Quem? Quando?”
“A viúva que nos vendeu ovos na estrada. Ela vai ficar comigo.”
Colin olhou para Bram como se dissesse: Eu devo acreditar nisso?