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Fosbury fez uma nova placa. De qualquer forma, com o ocorrido em Summerfield, pensamos que
seria melhor levar a festa desta noite para lá. E a maioria dos moradores se reuniu esta manhã. Todos
estão esperando suas ordens.”
“Isso não é realmente necessário”, disse Bram, sem muita convicção.
“Talvez não”, disse Aaron Dawes. “Mas talvez nós queiramos fazer a demonstração mesmo
assim.”
Que boa ideia! Ir adiante com a demonstração da milícia e uma grande festa, não pelo orgulho de
Sir Lewis ou de Bram, mas por Spindle Cove.
“Todos nós trabalhamos tanto e esperamos este dia com muita ansiedade. Queremos fazer a
demonstração por nós mesmos e por Finn. E pelo senhor, Lorde Rycliff.” A Srta. Taylor ajeitou sua
manga. “A Srta. Finch disse que o senhor voltaria, e que deveríamos estar prontos para deixá-lo
orgulhoso.”
“Susanna disse isso?”
“Disse.” A garota juntou as mãos, entusiasmada. “Oh, Lorde Rycliff. Eu sabia que vocês dois
estavam apaixonados. Eu sabia que o senhor não poderia deixá-la.” Ela dava pulinhos no lugar. “Isso
está sendo tão romântico.”
“Com todo esse romantismo, ninguém vai acreditar que você é um garoto”, disse Bram, rindo.
Para dizer a verdade, ele próprio estava se segurando para não dar pulinhos de alegria. “Onde ela
está agora?”
“Ela foi para casa descansar e mudar de vestido, mas prometeu nos encontrar no castelo.”
Ajeitando seu casaco e passando as mãos pelo cabelo, Bram olhou para os outros homens.
“Então, o que estamos esperando? Vamos lá.”
“Onde ela está?” Horas depois, Bram estava impaciente na entrada do castelo, observando a trilha,
em busca de qualquer sinal de Susanna. Durante toda a manhã, o povo subia pela antiga estrada, em
carroças, cavalos ou a pé; algumas vindo de lugares a quinze quilômetros de distância, ou até mais,
para assistir à demonstração. Mas nenhuma delas era a mulher que Bram queria ver.
“É provável que ela tenha caído no sono”, disse Thorne. “Ela trabalhou duro a noite toda.”
“Talvez eu devesse ir até Summerfield.”
“Eu já enrolei pelo máximo de tempo que posso”, disse Colin. “Se fosse apenas a multidão, eu
diria que esperasse. Mas generais e duques não estão acostumados a esperar. E talvez a Srta. Finch
precise mesmo descansar.”
Bram aquiesceu, relutante. A demonstração em si não demoraria muito. Se Susanna não chegasse
até o final, ele iria imediatamente até Summerfield.
Ele caminhou até o centro do campo e sinalizou a seus homens para que entrassem em formação.
Ele passou a tropa em revista, sentindo uma boa dose de orgulho; seu corpo de voluntários, todos
envergando uniformes novos e reunidos para servir sob seu comando. Que grupo eles formavam.
Pastores, pescadores, clérigos. Um ferreiro, um confeiteiro, um garoto, uma moça…
E um carneiro. Jantar estava a seus pés, enfeitado com uma fita vermelha exagerada e um sino.
Que ninguém se enganasse, ali era Spindle Cove.
Debaixo de barracas decoradas, os dignitários visitantes e as moças da Queen’s Ruby aguardavam
para assistir. Os moradores da vila e as pessoas do campo perfilavam-se junto ao perímetro do
castelo. Crianças pequenas demais para enxergar por cima da multidão haviam subido nas muralhas.
Bandeiras de cores vivas esvoaçavam em cada torre.
Com todo mundo no lugar, Bram montou seu cavalo e falou a seus homens. E mulher.