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“Quero que todos vocês se lembrem que não estamos sozinhos no campo. Há muitos outros
contando com nosso sucesso. Todas as moças da Queen’s Ruby, Finn e a Srta. Finch. A fé que eles
depositam em nós está costurada no forro de cada casaco, enrolada em cada cartucho de pólvora. E
está em cada batida do nosso coração. Não iremos decepcionar nenhuma dessas pessoas.”
Ele passou os olhos de um rosto solene e determinado para outro, fazendo contato visual com cada
um de seus homens. Para a Srta. Taylor, ele deu um sorriso.
“Vigário, por favor, abençoe-nos.” Abaixando a cabeça, ele murmurou: “Nós vamos precisar”.
Entre a catástrofe do dia anterior e a subsequente falta de sono, Bram não sabia como os homens
reagiriam. Mas, apesar de todo o receio, a exibição desenrolou-se surpreendentemente bem. As
manobras de pivô, que causaram tantas confusões nas últimas semanas, ocorreram sem problemas,
até mesmo a invertida. Eles perderam um pouco o passo nas oblíquas, dada à insistente confusão que
Fosbury fazia entre esquerda e direita, mas com o exercício de tiro, a demonstração foi encerrada em
alta. Graças às orientações de Susanna, os homens atiraram com impressionante destreza –
individualmente e como companhia.
Como planejado, eles concluíram a exibição com um feu de joie. Todos os homens se colocaram
em uma única fila, carregaram os mosquetes e dispararam em rápida sucessão – como dançarinos de
teatro batendo o pé um após o outro. A onda de fumaça e fogo correu de um lado a outro da fila.
Quando o exercício terminou, a multidão irrompeu em vivas e aplausos.
Bram olhou homem por homem. Ele só podia imaginar que todos, como ele, sentiam-se
orgulhosos e aliviados. Somente uma coisa poderia tornar aquele momento ainda melhor.
“Bram!”
Era ela. A voz de Susanna. Ela veio. Finalmente chegou, e a tempo de assistir ao triunfo de seus
amigos.
“Bram!”, ela chamou novamente. Susanna estava sem fôlego. E parecia tão empolgada quanto ele.
Bram desmontou do cavalo e virou, procurando-a em meio à multidão.
Lá estava ela, em pé junto ao arco em ruínas perto do portão. As provações da noite anterior
deixaram suas marcas nela. Susanna estava pálida, e sombras escuras acumulavam-se sob seus olhos.
O cabelo estava desgrenhado. Seu xale indiano arrastava no chão. Se alguém tivesse pintado para ele
aquela mesma cena, um ano antes, e dito: Algum dia você vai querer beijar essa mulher mais do que
qualquer coisa… Bram teria rido e feito alguma piada sobre artistas e ópio.
Mas naquele dia, essa era a verdade.
“Susanna...”
Quando ele se aproximou, ela se encostou no arco de pedra.
“Bram.”
“Sinto muito.” Ele tinha que dizer isso em primeiro lugar. “Eu realmente sinto muito. Eu nunca
deveria ter dito o que disse. Eu não deveria ter partido. Fui um idiota, e você fez o que era melhor
para o Finn. Muito obrigado.”
Ela não respondeu. Simplesmente ficou parada ali, no arco, pálida e parecendo estarrecida. Será
que um pedido de desculpas de sua parte era assim tão chocante?
Talvez fosse. Ele era um tolo teimoso.
Ele deu mais alguns passos na direção de Susanna, parando à distância de um braço de onde ela
estava. Estava acabando com ele, não pegá-la nos braços.
“Eu deveria ter ido a Summerfield antes, apenas para pedir desculpas, mas a Srta. Taylor disse que
você queria ver isso acontecer…” Ele gesticulou, indicando as festividades. “Todos trabalharam
duro, e… Fizeram tudo isso por você, Susanna. Tudo transcorreu maravilhosamente, e foi tudo por
você.”
Ela engoliu em seco e colocou a mão nas costelas. Ela ficou tanto tempo em silêncio que ele