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longa e lenta. Sentir-se confinada em seu próprio corpo, frustrada com suas limitações. E eu sei<br />
como é ansiar por intimidade, Bram. Você não precisa me atacar sempre que quiser ser tocado. Ou<br />
abraçado.”<br />
Ela passou os braços ao redor dele. Bram ficou em silêncio sobre ela, e Susanna soube reconhecer<br />
o momento de medo. Ela queria dar o mesmo consolo que ele havia lhe dado, mas Susanna receava<br />
fazer tudo errado. Com os dedos trêmulos, ela passou a mão levemente pela coluna dele.<br />
“Isso.” Ele expirou no pescoço dela. “Isso, toque-me. Assim mesmo.”<br />
Ela o acariciou, então, com as duas mãos, passando-as pelas costas dele com movimentos suaves e<br />
tranquilos.<br />
“Susanna?”, disse ele, depois de alguns minutos.<br />
“Sim?”<br />
“Estou me sentindo estranho. Não consigo erguer a cabeça.”<br />
“São os remédios. Estão começando a fazer efeito.”<br />
“Su-san-na”, Bram meio que sussurrou, meio que cantou, com uma voz arrastada de bêbado.<br />
“Linda Susanna com o cabelo atrevido.” Quando ela riu, ele pressionou a testa contra a artéria que<br />
pulsava. “Essa é a palavra perfeita para você, atrevida. Sabe por quê? Porque seu cabelo é provocante,<br />
com essas cascatas de bronze derretido. Todo vermelho, dourado e brilhante. E você também é<br />
destemida, provocante e atrevida.”<br />
“Eu tenho tantos medos.” O coração dela pulava como uma lebre.<br />
“Você não tem medo de mim. No primeiro dia, quando nos conhecemos. Naqueles poucos<br />
segundos após a explosão… você estava debaixo de mim, deste mesmo jeito. Macia. Quente. O lugar<br />
perfeito para eu aterrissar. E você confiou em mim. Pude ver nos seus olhos. Você confiou que eu<br />
protegeria você.”<br />
“Você me beijou.”<br />
“Não pude evitar. Tão linda...”<br />
“Silêncio.” Ela virou a cabeça para calá-lo com um beijo. O coração dela não aguentava mais. O<br />
sabor leve e narcotizante do láudano continuava nos lábios de Bram. “Descanse.”<br />
“Eu teria garroteado aqueles médicos”, murmurou ele. “E a seus parentes também. Nunca teria<br />
deixado que machucassem você.”<br />
Ela não conseguiu evitar de rir diante daquelas doces promessas de violência, oferecidas como um<br />
ramalhete de flores carnívoras.<br />
“Acho que eles queriam mesmo ajudar”, disse ela. “Meus parentes, eu quero dizer. Eles só não<br />
sabiam o que fazer. Olhando para trás, sei que representei um desafio. Eu era muito estranha e<br />
obstinada. Eu não tinha nada de uma dama. Eles costumavam me fazer copiar páginas de um livro<br />
horrível, insípido, A Sabedoria da Sra. Worthington para Moças. Oh, Bram, você riria tanto disso.”<br />
Ele ficou quieto por um longo momento. Então seu peito tremeu – não com uma risada, mas com<br />
um ronco alto e ressonante.<br />
Ela riu de si mesma e, ao mesmo tempo, derramou lágrimas quentes de seus olhos. Em seu sono,<br />
Bram passou um braço protetor ao redor dela. O abraço dele parecia ser a coisa mais segura do<br />
mundo.<br />
Talvez ela pudesse confiar que ele tomaria conta dela. Ele era forte, tinha princípios, e ela não<br />
duvidava de que ele arriscaria a própria vida para mantê-la a salvo, pelo menos seu corpo. Mas ele<br />
não poderia fazer promessas de proteger seu coração.<br />
E, em seu coração, Susanna temia e sentia que já estava caindo... Mergulhando de cabeça em um<br />
mundo de dores.
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