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“Todas teríamos que ir para casa.”<br />
“E acabamos de consertar a casa de chá.”<br />
Charlotte se pôs em pé.<br />
“Não podemos deixar isso acontecer, Srta. Finch!”<br />
“Não vai acontecer, Charlotte. Só precisamos mostrar ao duque e a alguns generais que nos<br />
visitarão, que a milícia de Lorde Rycliff está pronta e é capaz de defender Spindle Cove.”<br />
“Todos os voluntários irão acampar aqui, no castelo”, interveio Bram. “Todos os seus esforços e<br />
tempo serão exigidos, do nascer ao pôr do sol. Nós elaboramos uma programação. O cabo Thorne<br />
assumirá o dever de treiná-los nas formações. Preparem-se para marchar até seus pés virarem tocos.<br />
As fileiras devem ser impecáveis; as formações, exatas. Lorde Payne”, disse ele, olhando para o<br />
primo surpreso, “com seu talento natural para explosões, ficará a cargo da artilharia. Quanto às<br />
armas de fogo…” Ele apontou para Susanna. “A Srta. Finch conduzirá exercícios diários de tiro.”<br />
Um murmúrio de surpresa varreu homens e mulheres reunidos.<br />
“O quê!?”, exclamou a Sra. Highwood. “Uma dama ensinando homens a atirar?”<br />
“A senhora não sabia?”, perguntou Bram, dando-lhe um olhar de cumplicidade. “Ela é uma beleza<br />
com uma arma.”<br />
Lutando para não ficar vermelha, Susanna voltou sua atenção para a lista de tarefas.<br />
“A Srta. Taylor suspenderá suas aulas regulares de música para dar orientação particular e dirigida<br />
a Finn e Rufus. As Sras. Montgomery e Fosbury liderarão, em conjunto, o comitê de uniformes.<br />
Todas as mulheres ajudarão com a costura à noite.” Ela baixou o papel. “É vital que os homens<br />
estejam bem vestidos e arrumados, para causar uma boa impressão.”<br />
“Também é importante que os visitantes se divirtam”, acrescentou Bram. “Eles serão convidados<br />
para…”<br />
“Summerfield”, concluiu Susanna, ficando um pouco mais animada do que de costume. “Vamos<br />
oferecer um baile de oficiais, em seguida à demonstração da milícia.”<br />
“Um baile?”, disse a Sra. Highwood. “Oh, isso é uma boa notícia. Afinal, minha Diana terá a<br />
chance de brilhar. Ela terá recuperado a saúde até lá, não acha?”<br />
“Tenho certeza de que sim.”<br />
“E Lorde Payne, seu diabinho…” O rosto da matrona abriu-se em um sorriso, enquanto ela<br />
acenava com seu lenço para Colin. “Você tem que prometer uma bela e lenta quadrilha desta vez.<br />
Nada daquela dança caipira maluca.”<br />
“Como quiser, madame.” Colin fez uma reverência.<br />
Querendo redirecionar a conversa, Susanna pigarreou.<br />
“Agora, quanto aos preparativos. Vou pedir à Srta. Winterbottom e à Sra. Montgomery que ajudem<br />
com o cardápio. Sally Bright e o Sr. Keane possuem o melhor talento para cores, então a decoração<br />
estará a cargo de vocês. A Srta. Taylor é a escolha natural para a música, e Sr. Fosbury, espero que<br />
possa assar alguns bolos para nós. O chef de Summerfield não consegue fazer iguarias como as<br />
suas.” Ela sorriu para ele por sobre o papel. “Agora, Sra. Lange…”<br />
A mulher em questão se empertigou.<br />
“Nem precisa pedir. Ficarei feliz em escrever um poema para a ocasião.”<br />
“Isso seria muito…” Susanna fez uma pausa. “Especial”, concluiu. “Obrigada, Sra. Lange.”<br />
“E quanto a mim?” Charlotte abanou a mão. “Todo mundo tem o que fazer. Eu também quero<br />
ajudar.”<br />
Susanna sorriu.<br />
“Tenho uma tarefa muito importante para você, Charlotte. E vou explicá-la mais tarde, quando<br />
voltarmos à pensão.” Ela baixou o papel. “Não preciso dizer que nossas atividades programadas<br />
ficam suspensas.”
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