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“Essa é a prova de que esse lugar foi batizado por alguma solteirona ressecada. Nenhum homem…
diabo, nenhuma mulher com alguma experiência… teria olhado para aquilo e o chamado de fuso.”
Bram soltou lentamente a respiração. Ele não estava com paciência para o humor adolescente do
primo. O sol esquentava suas costas. O mar e o céu disputavam para ver quem era mais azul. Tufos
brancos pontuavam os dois, com a espuma do mar espelhando as nuvens. Observando as gaivotas
voando alto, ele sentiu o coração flutuando no peito. A água parecia fresca e convidativa, leve.
E seu joelho parecia uma coleção de cacos de vidro envoltos em carne. Nos oito meses desde seu
ferimento ele ainda não havia andado tanto sem o suporte. Não deveria precisar mais do suporte,
maldição. O que eram dois ou três quilômetros através de um campo, afinal?
Diga isso a seus ligamentos. A perna toda de Bram latejava com dores ardentes, e ele não tinha
certeza de que conseguiria voltar para o castelo. Mas voltaria... Ele conduziria a todos de volta para
casa e não demonstraria sua dor.
A dor é boa, Bram disse para si mesmo. A dor o tornaria mais forte. Da próxima vez ele se
esforçaria um pouco mais, e doeria um pouco menos.
Um alvoroço colorido mais abaixo, na enseada, chamou sua atenção.
“O que é aquilo?”
“Bem, estou perdendo perigosamente a prática”, respondeu Colin. “Mas, para mim, parecem ser
mulheres.”
Seu primo estava certo. As mulheres, e Bram tinha certeza de que reconhecia a figura alta e esguia
de Susanna Finch entre elas, caminhando ao longo da praia. O grupo parou, elas tiraram os chapéus e
lenços e os prenderam nos galhos de uma árvore ressequida. Quando tiraram a proteção da cabeça,
Bram pôde ver uma chama cor de bronze e o desejo se acendeu dentro dele. Ele reconheceria aquele
cabelo em qualquer lugar. Aquela cabeleira havia desempenhado um papel importante em seus
sonhos na noite anterior.
Ao chegarem às pedras, as mulheres sumiram de vista. A curva da enseada as escondia.
“O que você acha que elas estão fazendo?”, perguntou Colin.
“É terça-feira”, disse Bram. “Dia de banho de mar.”
Segundas são para passeios no campo. Terças, banho de mar. Quartas, ficamos no jardim… A
expectativa de jardinagem deu-lhe esperança. Deus, talvez no dia seguinte ele conseguisse,
finalmente, fugir de Susanna Finch e de suas distrações sensuais enlouquecedoras. Como se não fosse
ruim o bastante observá-la subindo a colina no dia anterior, agora ele tinha de sofrer por saber que,
em algum lugar não muito distante lá embaixo, ela logo estaria completamente molhada.
Os gêmeos Bright deixaram tambor e pífaro de lado e se juntaram a eles na beirada da falésia.
“Não adianta vocês ficarem esticando o pescoço daqui”, disse Rufus. “Elas ficam bem escondidas
quando colocam os trajes de banho.”
“Trajes de banho?”, Bram fez pouco caso. “Deixe com as mulheres inglesas para civilizarem o
oceano.”
“Se vocês querem uma vista melhor, o lugar certo para espiar, basta descer um pouco o cume”,
disse Finn e gesticulou na direção de um ponto da colina. Quando Bram ergueu a sobrancelha, as
faces do garoto ficaram vermelhas. “Pelo menos é o que eu soube... Pelo Rufus.”
Seu irmão deu-lhe uma cotovelada no flanco.
Àquela altura, o resto dos homens havia se aproximado e se reunia perto da beira da falésia.
“Fale-me dessa trilha”, disse Bram.
“Bem ali”, Finn apontou. “Degraus cortados na pedra pelos piratas na época dos nossos avós.
Houve um tempo em que, na maré baixa, dava para subir do mar até a falésia. A trilha sofreu com a
erosão e está interrompida no meio do caminho. Mas, descendo um pouco, tem-se a melhor vista da
enseada.”