o_19o615tf7189c18f91en2130l8jfa.pdf

Ah. Então era disso de que se tratava. Ele estava sendo obrigado a responder por… por o quê,
mesmo? Flertar?
“Diana não tem pai nem irmãos para defender sua honra. Esse dever cabe a mim.” Ela bateu mais
uma vez no rosto dele. “Indique seus padrinhos.”
“Bom Deus. Quer parar com a luva?” Ele a arrancou da mão da garota e a jogou nas roseiras
espinhosas. “Não vou aceitar seu desafio. Não haverá duelo.”
“Por que não? Porque sou mulher?”
“Não, porque eu vi como vocês, solteiras, sabem manejar uma arma de fogo. Você me mataria sem
que eu tivesse chance.” Colin apertou a ponta do nariz. “Escute, acalme-se. Eu não toquei em sua
irmã. Pelo menos não de alguma forma imprópria.”
“Talvez você não a tenha tocado impropriamente, mas a enganou impropriamente.”
“Enganei? Talvez eu tenha dançado e flertado com ela um pouco, mas flertei com todas as jovens
da vila.”
“Não todas as jovens.”
Ele parou, atordoado. Enquanto a encarava, Colin sentiu um sorriso querendo surgir em seu rosto.
“Então você está com inveja.”
“Não seja ridículo”, respondeu ela, rápido demais para ser sincera.
“Você está.” Ele abanou um dedo na direção dela, já não mais na defensiva. “Você está com inveja.
Eu flertei com todas as jovens da vila menos você, que ficou com inveja.”
“Não estou com inveja, é só que…” Ela fez um gesto de frustração. “Eu quero machucá-lo. Da
mesma forma que você machucou minha irmã.”
Da forma como Colin a havia machucado? Se Diana Highwood tivesse sofrido um segundo de dor
por conta dele, Colin engoliria um tamanco chinês, mas aquela garota… ela estava magoada.
Bem, como exatamente aquela jovem esperava que Colin flertasse com ela? Cantadas como “rio de
seda” e “diamantes brilhantes” nunca funcionaria com uma mulher daquelas. Ela era inteligente
demais para isso. Além do que, tais comparações seriam terrivelmente imprecisas. O cabelo dela em
nada se parecia com seda, e seus olhos escuros nem de longe lembravam diamantes.
Vidro vulcânico resfriado, talvez.
“Escute”, disse ele em tom conciliador. “Não é nada disso, Melinda. Até que você é uma garota
bonitinha.”
“Bonitinha?!” Ela revirou os olhos e soltou uma exclamação de pouco caso. “Até que eu sou
bonitinha! Que tipo de elogio é esse? E meu nome não é Melinda.”
“Não, não ‘até que bonitinha’”, disse ele, inclinando a cabeça para observá-la melhor. “Bonita de
verdade. Se você…”
“Não diga isso. Todo mundo diz.”
“O que todo mundo diz?”
Ela falou em voz estridente, como se imitasse alguém:
“Se você tirasse os óculos ficaria linda.”
“Eu não ia falar isso”, mentiu ele. “Por que eu diria isso? Que coisa totalmente idiota de se dizer.”
“Eu sei que você está mentindo. Você mente com a mesma facilidade que respira. Mas meus
sentimentos não são o problema aqui. O problema é você usar Diana de forma cruel.”
“Garanto a você que não estou nem perto de usar sua irmã, seja com crueldade ou não. Peço
desculpas por toda aquela confusão na casa de chá.”
“Ah, sim. Você se desculpou direitinho. Você fez com que todos acreditassem que é decente. Que
liga para os outros. E então ficou com uma mulher casada.”
Colin massageou a nuca. Ele realmente não tinha tempo para aquilo. Ele precisava preparar os
fogos de artifício, montar o canhão e pegar a ovelha.