pdf | 1MB - Theodor-Heuss - Kolleg

Eher im Schatten der Öffentlichkeit lebt der Orden »Pour Le Merite« oder besser seine
Friedensklasse. Der Orden ist keine Medaille, sondern ein tatsächlicher Zusammenschluss
von Menschen, die laut Satzung »durch weit verbreitete Anerkennung ihrer Verdienste in
der Wissenschaft oder in der Kunst einen ausgezeichneten Namen erworben haben.« Die
Stiftung des Ordens geht auf den preußischen König Friedrich II. zurück (als ein Militä-
rorden). 1842 wurde er durch Friedrich Wilhelm IV. um eine Friedensklasse ergänzt.
Nachdem der Orden 1922 als eine freie Vereinigung weiterbestand, wurde er während des
Nationalsozialismus nicht weitergeführt. Da die Ritterschaft sich selbst ergänzte, war sie
auf regelmäßige Nachwahlen angewiesen, die jedoch vom preußischen Kultusministerium
1934 verboten wurden. 272 Auf Initiative von Theodor Heuss wählten die letzten drei ver-
bliebenen Pour-Le-Merite-Träger neue Mitglieder hinzu und der Orden konstituierte sich
1952 neu. 1954 übernahm der Bundespräsident das Protektorat über den Orden. Warum
tat er das? Es mag eine Rolle gespielt haben, dass sein Schwiegervater Teil dieses preu-
ßischen »Areopag des Geistes« war. Aber der eigentliche Grund dürfte darin gelegen
haben, sowohl Tradition stiften zu können als auch einen einflussreichen Teil der
kulturellen und wissenschaftlichen Elite langfristig an die Bundesrepublik Deutschland im
Allgemeinen und das Amt des Bundespräsidenten im Besonderen zu binden. In der Selbst-
ergänzungspraxis des Ordens sieht Heuss beides, eine traditionelle wie eine gegenwärtige
Bindung. So schreibt er 1942: »Es ist geistesgeschichtlich interessant genug, wie sich in
den Ergänzungen [...] die Auseinandersetzung mit der Gegenwart und das Bedürfnis
spiegeln, die große und bedeutende historische Kontinuität zu wahren.« 273 Insofern
kommt den Ordensträgern eine staatstragende Rolle zu.
Die Konstitution einer Auszeichnungspraxis in der Bundesrepublik Deutschland ist vor
allem auf Heuss' Initiative zurückzuführen. Deutlich wird die den unterschiedlichen Aus-
zeichnungsformen zu Grunde liegenden unterschiedlichen Bindungsziele. Über die Ent-
scheidung, auch nationalsozialistische Orden wieder tragbar zu machen, wurde ein großer
Teil der männlichen Bevölkerung integriert. Auch die Verleihung des Bundesver-
dienstordens hat eine breit angelegte Wirkung, vor allem aber in den untersten beiden
Klassen. Wenn dies auch nahe liegen mag, so besteht doch Heuss' origineller Beitrag in
der Organisation von Bindungsangeboten für die kulturell-wissenschaftliche Elite.
▌ Wirkung in die kulturell-wissenschaftliche Elite
Das öffentliche Bild von Heuss oszillierte zwischen der bürgerlichen »Volkstümlichkeit«,
mit der er sich gerne als dem Genuss in Form von Zigarren und württembergischen Rot-
272 Pikart/Mende (1963); S. 355
273 Dahrendorf/Vogt (1984); Ein Aeropag des Geistes. Hundert Jahre Friedensklasse des Pour le méri-
te; S. 287
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