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A medida que la carnavalesca turba evoluciona, un viento cada vez más<br />
intenso forma una polvareda. Los faldones de las levitas tremolan, los<br />
petimetres se agarran los sombreros.<br />
Un viejo venerable, con estropeado uniforme militar y cargado de cadenas y<br />
grillos, se tambalea sobre su montura.<br />
La ventolera cimbra los matorrales de la vera del camino. Vuelan papeles,<br />
plumas.<br />
El cielo empieza a oscurecerse.<br />
El dictador, general Julián Castro, a caballo y con ostentoso uniforme lleno de<br />
dorados y condecoraciones, con una gallina robada atada al cinto, se desgañita<br />
como un presentador de feria, señala al prisionero y exhibe órdenes de<br />
detención:<br />
JULIÁN CASTRO:<br />
¡En nombre del ejército me nombro y juramento Presidente<br />
de la República!<br />
¡Aquí va cargado de cadenas el Libertador de los Esclavos,<br />
José Gregorio Monagas!<br />
¡Aquí está la orden de detención para José Tadeo Monagas!<br />
¡Aquí está la orden de detención para el faccioso Ezequiel<br />
Zamora!<br />
¡En las elecciones participará un solo partido, el<br />
Conservador!<br />
¡Vivan los propietarios! ¡Vivan los ricos! ¡Viva la<br />
propiedad!<br />
¡Viva yo, Julián Castro!<br />
¡La Causa es común para todos!<br />
Con la última arenga, el dictador Julián Castro saluda con el decorado<br />
bicornio lleno de plumas que Páez estuvo a punto de ponerse y dejó sobre una<br />
mesa en la escena del capítulo 1. Su imagen queda congelada, en medio de un<br />
ensordecedor estruendo de desacompasadas cornetas y tambores.<br />
El Mendigo Viejo se sienta en el suelo en medio del tropel, se descarga la<br />
piedra de amolar de la encorvada espalda, la planta en el polvoriento camino,<br />
y desde el suelo alza la mirada, desafiante.<br />
El mendigo toma la zanfoña que cuelga de su pecho atada con una cuerda, y<br />
toca el escalofriante compás de tonos ascendentes y descendentes del<br />
amolador.<br />
La imagen de su rostro queda congelada.<br />
Del cielo, cargado de nubes amenazantes, brota un relámpago.