joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

En efecto, cuando la joven Loreto conoce Valdecabriel desea fijar allí la residencia
familiar, y su esposo enajena la casa Vera de Calatayud y alza en el valle una mansión
aislada junto a una masada del país que le proporciona servicio y apoyo para la vida
diaria. Se trata de la llamada “Casa de la Campana”, un edificio amplio y sólido de
sillería, de planta rectangular, con capilla, portal, dependencias y una gran cocina con
más de una docena de curiosos hornillos u hogares. En la planta principal hay un amplio
repartidor abovedado de la fachada principal a la trasera, que da acceso a las
habitaciones situadas a ambos lados. La segunda planta es de similar distribución, y deja
arriba un desván de tejado a cuatro vertientes.
Como era costumbre en las clases aristocráticas, en la fachada principal labran un
escudo con las armas de los Catalán de Ocón. Por dentro está dotada de todas las
comodidades de la época, e incluso un fino entubado lleva a todas las estancias la
iluminación de gas de carburo que se genera en el bajo del edificio.
Mientras se construía la Casa de la Campana la familia reside entre Calatayud y
Monreal del Campo, y hacia 1868 al vender las propiedades de aquella ciudad trasladan
la residencia a Valdecabriel, con largas estancias también en Monreal del Campo.
Cuentan entonces los padres con 46 años Manuel y 29 Loreto, y los hijos con 17 José
María, 15 Pedro, 8 Blanca y 5 Clotilde. Los estudios y trabajos de los hijos varones harán
que no frecuenten tanto la estancia familiar de Valdecabriel, no obstante cuando en
1879 se case Pedro con Luisa Altarriba su primer hijo, Luis, nacerá el 6 de junio de 1880
en la Casa de la Campana entre el regocijo de tías y abuelos.
La tragedia se cernirá sobre la feliz familia cuando en 1886 muera Loreto en
Valdecabriel, dejando “el valle en luto definitivo, sin el alma que con tanto amor le diera
vida”, según palabras de uno de sus biznietos. Manuel, el esposo, con 64 años se sume
en una honda tristeza que difícilmente compensa el consuelo de sus hijas Blanca, de 26
años, y Clotilde de 23. La casa de La Campana se sume en la melancolía y se hace
necesario un saludable cambio de aires que, además, demanda la juventud de las dos
jóvenes, que precisan del contacto con sus dos hermanos y el resto de parientes y
amigos que moran fuera. Es el momento de retornar a la casa de Monreal.
Una “velada” en Monreal
Sobre la felicidad en que vivió todavía la familia en esta etapa de Monreal del Campo,
hay una acabada descripción en la reseña que, con el titulo de “Una velada en Monreal”,
el calamochino Gregorio Anechina, comisionista de azafrán y antiguo tipógrafo personal
de Joaquín Costa, dejó en las páginas de la “Revista del Turia” poco después de la
muerte de la esposa de Manuel, Loreto de Gayolá. Reseña que, además, muestra el
elevado ritmo de vida que disfrutan esos años, en el cual puede, tal vez, hallarse una de
las claves del declive económico al que en breve se asomarán los Catalán de Ocón. Por
la fecha de la publicación y las referencias a los “amigos de Molina”, bien pudiera
tratarse de la presentación e inicio de relaciones entre Blanca Catalán y el que pronto
sería su esposo Enrique Ruiz del Castillo, cuyo nombre se desliza en el texto entre los
invitados.
Por la elocuente descripción de la forma de vida de las clases aristocráticas rurales de
Aragón, no resistimos la tentación de reproducirlo íntegramente:
134