joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

canónigo de Albarracín. A través de éste se comunica Blanca con el gran botánico sajón
Mauricio Willkomm, que preparaba por esos años su gran “Prodromus Florae
Hispanicae”, e intercambian sus retratos. En su juventud formó Blanca un pequeño
herbario representando la flora del valle, cuyas plantas identificaba con el auxilio de
claves como las publicadas por entonces por Gillet y Magne en su “Nouvelle Flore
Française”. Entre las plantas recolectadas algunas resultaron ser nuevas especies, a
parte de numerosas citas locales de muchas otras recogidas en las obras de Zapater,
Willkomm, Carlos Castell, Carlos Pau y otros.
Pasa la familia largas temporadas en el Valle, no faltando amistades y parientes que
comparten el hogar durante alguna temporada, como un Manuel Montañés que muestra
una especial dedicación a Blanca en sus poesías, además de algunos profesores de las
niñas.
Cuando Blanca cuenta 10 años de edad, su hermana Clotilde tiene siete y medio, José
Mª casi los 19 y Pedro casi los 18. La orfandad de madre de estos dos últimos con
apenas dos y tres años de edad, casi sin conocerla, ha de representar una devoción
especial a las dos nuevas hermanas del segundo matrimonio del padre, hecho que
resalta claramente en la especial dedicación de poemas y versos a Blanca, por parte de
José María.
Tanto Blanca como Clotilde cultivan también desde su infancia el arte poético. Blanca,
más naturalista, canta el paisaje, las flores, los pájaros, todo en su Valle; dedica a sus
padres versos en sus aniversarios, asi como a sus amigos y parientes que pasan
temporadas en la casa de Valdecabriel. Clotilde sigue durante muchos años publicando
sus poesías, casi siempre con el seudónimo de “La Hija del Cabriel”.
Sendos retratos de ambas hermanas, a sus 18 a 16 años, trazados por el gran
dibujante de tipos baturros que fue Teodoro Gascón Baquero, asimismo farmacéutico y
natural de Ojos Negros, aparecen en una reseña que publicaría años más tarde
“Miscelánea Turolense” (nº 21, año VI, del 20 de marzo de 1897, por lo tanto cuando
Blanca, ya casada, tiene 37 años). Por cierto que en el pie de los dibujos se confunde a
los modelos figuranto Blanca como Clotilde, y Clotilde como Blanca.
Con indudable belleza evoca esta etapa en la vida de su abuela Ricardo Ruiz del
Castillo, cuando señala que la infancia de Blanca y Clotilde transcurre desde sus
tempranos años en el valle del Cabriel, junto a sus padres, en pleno goce y contacto con
la naturaleza. No hay duda de la influencia materna que logra aficionar a sus hijas al
amor a las plantas, a las mariposas, a los insectos, a los pájaros … pero también a los
paisajes, al río Cabriel, a la luna, incluso a las nieves y a la aridez del desnudo invernal.
Así transcurrirían los años juveniles de Blanca y Clotilde, con periódicas visitas de sus
hermanos mayores, de amistades y de parientes que pasan temporadas y jugosas
veladas en La Campana. Mientras tanto, un preceptor o maestro ilustra a las niñas en
ciencias y letras como otro lo hace con el piano. A su vez el cura de Frías de Albarracín
acude todos domingos y fiestas para celebrar la misa en la capilla de la casa.
Hermanas y hermanos, jóvenes parientes o amigos se cruzan sentidas rimas al gusto
de la época. Felicítanse, danse parabienes, consejos, admiraciones o despedidas.
Maestros y educadores cantan las virtudes o las alertan en elocuentes escenificaciones
del candor de Blanca y Clotilde. Surgen admiradores que mueven algún que otro amor,
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