joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

FR. LEÓN VILLUENDAS POLO
(Torrijo del Campo, 1885 - 1968)
Obispo de Teruel, Definidor General de la O. Franciscana, prolífico escritor y
periodista
"Si quisiéramos resumir en pocas líneas su fisonomía moral, diríamos que a la bondad,
su peculiar virtud, unía en rara combinación: sencillez y agudeza de ingenio, sinceridad y
afabilidad, llana franqueza y decisión, cordialidad y fortaleza de espíritu, humildad y
nobleza de ánimo, atractiva modestia y tranquila alegría. Todo ello realzado por una
singular campechanía, que tenía sus raíces mas hondas en convicciones sobrenaturales,
a la par que en la envidiable contextura de su alma, eminentemente franciscana".
De sobra conocido en los ámbitos turolenses mientras vivió, la originalísima personalidad
de este religioso que tan bien retratado queda en los párrafos precedentes, dio lugar a
numerosas anécdotas y sucesos que aún hoy se recuerdan perfectamente por las tierras
del Jiloca. Y en esta faceta de recopilación de los datos mas sobresalientes de la vida y
obra de Fr. León Villuendas, debemos a la paciente labor de nuestro amigo Mariano
López Serrano, bibliotecario de Torrijo del Campo y redactor-jefe de su revista
"Azafrán", el hecho de contar aquí con bastantes referencias de primerísima mano. Pues
con toda amabilidad nos cedió recortes de prensa, necrológicas, recordatorios, así como
alguno de los libros que escribió.
En fin, abundantes materiales, pero nosotros entendíamos que faltaba algo, su labor
como prelado estaba bien documentada pero echábamos de menos la faceta franciscana
de su figura. Por ello nos dirigimos al colegio de Onteniente donde pasó los últimos
años, quiénes apenas nos procuraron informaciones nuevas. Así, aprovechando la
consulta de los fondos del archivo y biblioteca de la Provincia de Valencia, su superior, el
P. Benjamín Agulló, con todo cariño nos procuró la Necrológica que sacaron en "Valencia
Seráfica", boletín de régimen interno de donde procede el preámbulo, y sobre la cual
desarrollaremos esta semblanza. Decir también, que expuesta en una sencilla vitrina,
conservan en la sala de reuniones numerosos recuerdos personales de Fr. León a modo
de pequeño museo.
"Aragonés de pura cepa, tuvo un carácter recio, noble, varonil"
En Torrijo del Campo nació el 26 de noviembre de 1885 León Villuendas Polo. Hijo de
José y de Francisca, recibió las primeras enseñanzas en la escuela de su pueblo natal,
donde transcurrió su infancia hasta que sintiéndose atraído por el ideal franciscano,
solicitó ser admitido en el colegio seráfico de Benisa el 27 de septiembre de 1898.
Tres años después, el 20 de septiembre de 1901, pasaba a Santo Espíritu del Monte
para vestir el 19 de octubre el hábito de San Francisco, un año después emitirá los votos
simples y el 8 de diciembre de 1905 los solemnes. Los estudios filosóficos y teológicos
los cursó sucesivamente en Pego, Onteniente, Cocentaina y Beniganim. Mientras tanto,
367