joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

Un trienio no mas duró su mandato en Roma, porque el año 1929 el Definitorio General
pensó en el P. León como el Presidente ideal del Instituto Bíblico de la Flagelación en
Jerusalén, creado poco antes.
El nombramiento introdujo un cambio fuerte en su vida, comenzaba con ello un periodo
que dejaría imborrables huellas en su ser. La Tierra Santa con su poderosa influencia
fascinadora fue enseñoreándose de su alma. Es mas, faltando aquí el apostolado
exterior, que en Roma ocupa mas o menos cuantos no logran desentenderse del medio
ambiente, su atención se replegó en el interior, para gozar del embeleso de los
recuerdos que del Salvador ofrecen los Santos Lugares. La Palma de la Orden del Santo
Sepulcro de Jerusalén, que recibió el 5 de junio de 1951, testimoniará su entrañable
amor a Tierra Santa.
Diez años permaneció el P. León en Palestina ocupado siempre en cargos de
responsabilidad. En 1934 fue nombrado Superior de Nazaret; en 1937, Superior del
Santo Sepulcro, y el mismo año Procurador General de Tierra Santa.
Este último cargo, uno de los mas importantes de la Custodia, recaía en su persona por
vía de excepción. Ordinariamente suelen ocuparlo religiosos de Santiago o de Chipiona,
las dos provincias que tienen misión en Tierra Santa. La extraordinaria personalidad del
franciscano de Torrijo, obligó al Definitorio General a saltar por encima de esta
costumbre. Por los méritos desplegados en esta función, merecerá del gobierno español
la Encomienda con placa de la Orden de Isabel la Católica el 4 de abril de 1940.
Faltaban todavía cuatro años para terminar el sexenio, cuando el Capítulo General de
1939 eligió al P. León para Definidor General de la Orden por la lengua española y
portuguesa. En consecuencia hubo de dejar los Santos Lugares, donde soñaba terminar
su vida, para instalarse de nuevo en S. Antonio de Roma, atento ahora a los asuntos
generales de la Orden. Y como si no le bastara con tanto peso de responsabilidad, se le
nombró al propio tiempo y por segunda vez Presidente del Colegio Internacional. Era
esto en el mismo año de 1939, algunos meses mas tarde el Rey de Italia le concedía el
grado de Comendador de la Orden de la Corona de Italia (25 de enero de 1941).
El año 1943, mientras el P. León se hallaba en España ocupado en visitas canónicas
por las provincias de Cantabria, Granada y Portugal, presidió varios congresos
provinciales y la gran reunión de profesores de las diversas ramas franciscanas
congregados en Madrid. Pues bien, al producirse la invasión de Italia por las tropas
aliadas, para evitar las consecuencias del muro de separación que las nuevas
circunstancias de la guerra mundial imponían entre las provincias españolas y el Centro
de la Orden, se decidió que permaneciera en España en calidad de Delegado General
con amplísimas facultades para la consagración de religiosos. Era enero de 1944.
"Como me habían de resultar ajenas las cosas de Teruel ..."
Las sorpresas se sucedían a la sazón a ritmo vertiginoso. El nombramiento sobredicho
llevaba la fecha del 3 de febrero de 1944, y sólo un mes mas tarde, el 29 de marzo, el
Papa elevaba al de Torrijo a la sede episcopal de Teruel-Albarracín. Con su peculiar
gracejo lo narraba diciendo: "Me preguntó el Nuncio si me resultaban ajenas las cosas
de Teruel, y le contesté diciendo que, siendo de allí, como me habían de resultar
ajenas".
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