joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

del mismo 1889 en que fue nombrado con idéntica categoría para Santa Elena de
Casilda, donde permaneció hasta el 6 de octubre siguiente.
Destinado entonces a la parroquia de ascenso de Ntra. Sra. de la Visitación de Baja, lo
primero que hizo fue levantar de nueva planta el edificio de la iglesia a costa de grandes
sacrificios. Delegado por su superior para la bendición de la misma después de
agradecerle "su actividad y celo y desprendimiento para llevar a cabo tan importante
obra", allí realizó su trabajo apostólico hasta que el 7 de mayo de 1895, ya como cura
párroco, pasó a la iglesia de término de San Hilario de Guanajay, diócesis de La Habana,
cuyo arciprestazgo disponía de un extenso partido pues contaba nada menos que con
diecinueve parroquias. Meritoria debió ser igualmente la labor de D. Calixto Hernández,
cuando su prelado pondera las "facultades especiales" que puso de manifiesto en los
"cargos que desempeñó con celo, inteligencia y exquisita prudencia".
Con motivo de la guerra con los Estados Unidos, el 13 de junio de 1898 el Capitán y
Gobernador Gral. de La Habana D. Ramón Blanco, lo nombró "por su desinteresado y
acendrado patriotismo" Capellán Vicario de la 1ª División del 1º Cuerpo de Ejército,
"cargo que desempeñó a satisfacción , sin desatender por ello el de cura párroco de
término y vicario de Guanajay.
Con fecha de 20 de septiembre de 1898 fue condecorado con la Cruz de Primera Clase
de la Orden Civil de Beneficencia, e ingresó en su 1ª categoría con motivo de la terrible
epidemia variolosa que con grandes proporciones y gravedad se desencadenó en su
parroquia. Efectivamente, desde abril del 96 hasta el año siguiente, hubo mas de mil
quinientos afectados que fueron puntualmente atendidos por los servicios que organizó
el párroco de Bello. Asimismo se ocuparía de los jefes, oficiales y soldados que a causa
de la guerra murieron o fueron heridos en la citada villa, proporcionando casa y alimento
a los necesitados, y dándose incluso el caso de:
"Haberse levantado de la cama con fiebres, por la salvación de las almas y asistir a los
variolosos, todo ello, sin descuidar las atenciones de su sagrado ministerio, y privándose
de lo mas necesario para la vida por anteponer, con peligro de su vida, el bien de sus
semejantes al suyo propio, actos heroicos realizados gratuita y voluntariamente y por
cuyos méritos y servicios extraordinarios prestados a la Iglesia y a la Patria, le fue
concedida (mediante expediente y juicio contradictorio) en Consejo de Estado, la Cruz
de Beneficencia".
Destaca igualmente el hecho singular del decidido partido que tomó en defensa de los
nativos, cuando veía sus derechos atropellados por los españoles, cuyas limitaciones no
tenía inconveniente en denunciar y fustigar con toda energía.
Canónigo de Jaén, Badajoz y Valencia
Algunas opiniones acerca de su forma de ser las tenemos en el juicio que mereció al
nuevo obispo de La Habana, D. Donato Sbaneti, que se nombró al abandonarse la
colonia, para quien D. Calixto "desempeñó los cargos parroquiales de categoría con
mucha discreción, celo e inteligencia, y a satisfacción de sus superiores, siendo
trabajador, humilde y ejemplar en el cumplimiento de su deber".
A su regreso a la Península, en calidad de cura párroco y arcipreste de término
repatriado de ultramar, desempeñó la capellanía de la iglesia pontificia de San Miguel de
200