joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

BERNABÉ ARPA DE SAN JUAN
BAUTISTA
(Torrijo del Campo, 1746 - 1784)
Profesor escolapio especializado en matemáticas y caligrafía
"Obediente a la voz de los superiores, parecía que no tenía otra voluntad. Asiduo en la
oración, consagraba a ella mucho tiemppo, además del que está destinado en común, y
la practicaba con mucha devoción. Puntual en la observancia religiosa, atendía a guardar
todas las Reglas con una escrupulosidad notable".
Además de la esquemática mención del P. López Navío en el "Diccionario Escolapio", va
a ser la reseña del P. Llanas -de donde proceden los párrafos anteriores- la que va a
servirnos de base para preparar esta biografía.
"Costumbres modestas, piadosas y dulces"
En Torrijo del Campo nació Bernabé Arpa el 25 de mayo de 1746. De familia muy
piadosa, desde muy joven se vio dotado de una sensibilidad exquisita que cultivaron sus
padres "con esmero; y en la modestia, en el candor, en los rasgos altamente piadosos
del hijo, conocieron que Dios quería aquella alma con un amor de predilección.
Cultivaron también su inteligencia, y como era muy despejada, y él por su parte
laborioso, hizo notables adelantos en las letras humanas".
Con dieciseis años bien cumplidos confirmó sus deseos de consagrarse al Señor, y así
vistió por primera vez el hábito calasancio en Peralta de la Sal el 2 de febrero de 1763.
Prosiguiendo con el P. Llanas, vemos que "emprendió con empeño el negocio de su
perfección espiritual, y ya desde su noviciado dio ejemplos raros de todas las virtudes
religiosas". La profesión definitiva la hizo en el mismo colegio el 15 de julio de 1764,
tomando entonces el nombre de Bernabé Arpa de San Juan Bautista.
Gran matemático, desde el principio fue destinado por sus superiores a la enseñanza de
esta disciplina, así como de la caligrafía en la que siempre demostró una habilidad
extraordinaria. En todo momento ejerció su magisterio en el colegio de Zaragoza,
trabajando siempre con el mismo entusiasmo del primer día. Sabía bien comunicar "a los
niños, por torpes que fuesen, un buen carácter de letra, y aún a los mas díscolos
infundía cristianos sentimientos. Con sus costumbres modestas, piadosas y dulces, se
concilió la benevolencia así de propios como de extraños". Como escritor, le conocemos
solamente unos "EJERCICIOS DE DOCTRINA CRISTIANA" que se publicaron en 1780 en
la capital aragonesa.
Padeció durante muchos años problemas digestivos que finalmente se agravaron con la
formación de un tumor canceroso o escirro, del que falleció en el colegio zaragozano el
8 de marzo de 1784. Tenía entonces treinta y siete años de edad y veintiuno de religión.
Sus últimos momentos los describe de esta forma su biógrafo:
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