joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

Fe. Con tal motivo en 1747 llegaron desde Querétaro a la metrópoli los PP. franciscanos
Javier Ortiz y Juan Bautista de Sales, para gestionar la autorizaciá¢án de embarque de
30 religiosos. Petición que le fue otorgada mediante Real Cédula dada en el Buen Retiro
el 12 de abril de 1749, y en la que se especificaba:
"Que los expedicionarios se deberían dedicar a la conversiá¢án de los indios de Texas, y
que la Casa de Contratación de Cádiz abonaría por ellos 700.807 maravedises de vellón
en concepto de aviamiento, vestuario, viático (este último a razón de ocho leguas y siete
reales diarios), flete y pasaje, pagaderos por la Depositaría de Indias en Cádiz o
entregándole libranza de gastos al comisario de la expediciá¢án para que se los
abonasen en Veracruz o Méjico, a cuenta del ramo de mesadas eclesiásticas".
De los treinta autorizados, los PP. Ortiz y Sales presentaron a la reseña de Cádiz el 29 de
abril a diecinueve, el segundo de los cuales será nuestro Fr. José Antonio Bernad, y que
según consta en la lista de embarcados que se conserva en el Archivo General de Indias
(Méjico, 722), era entonces "sacerdote, predicador ... de mediano cuerpo, delgado, ojos
azules, señal de herida en el carrillo derecho, pelo castaño".
Guardián e instructor de misioneros
Destinado al convento mejicano de Querétaro, fue nombrado Guardin del mismo, cargo
en el que se mantuvo durante once años. Al cabo de los cuales, y como apremiaban las
necesidades de nuevas vocaciones misioneras, con el fin de estimularlas volvió a España
en 1762, y así desde Madrid escribía el 17 de noviembre del mismo año una "CARTA
DEL P. FR. JOSÉ ANTONIO BERNAD AL GUARDIÁN DEL COLEGIO-SEMINARIO DE
HERBÓN, EN QUE LE MANIFIESTA EL ORDEN DE VIDA REGULAR QUE SE OBSERVA EN
EL COLEGIO DE QUERÉTARO, Y LE EXPONE LA NECESIDAD QUE HAY DE OPERARIOS
EVANGÉLICOS PARA LAS MISIONES DE MÉJICO". Son dos hojas autógrafas de 210 x
150 mm., que se conservan en el Archivo del Colegio de Santiago de Compostela
(Papeles de América, nº 14).
Explica en la misma que su misión es reclutar veinticuatro religiosos de los colegios
españoles, y para ello describe tal como se desarrolla una jornada normal en el colegio
mejicano:
"Hay maitines a media noche, sin clases, y después una hora completa de oración; a las
seis, en invierno, y a las cinco y media, en verano, se llama a Prima; que por la pausa
que se usa en el Oficio divino, suele durar media hora. Antes algunos, y después los
restantes sacerdotes, dicen Misa hasta las siete y media o las ocho, a cuya hora se rezan
las Horas y se celebra la Misa conventual ... A las once se toca al refectorio, en donde
siempre hay principio; se administra de Comunidad dos veces al día chocolate para
suplir la falta de vino; a las dos se toca a Vísperas, que duran media hora, y después es
la conferencia de moral, que dura media hora; a las cinco y media, se toca a Completas,
y, acabadas, se sigue la hora de oración".
Prosigue describiendo las confesiones a los enfermos de las inmediaciones, las misiones
a fieles e infieles -estas últimas a más de trescientas leguas del Colegio-, la relativa
abundancia que dentro de la pobreza disfrutaban los religiosos y, en fin, otros detalles
con los que buscaba animar a sus hermanos a partir rumbo a Nueva España. Cuenta
también el franciscano de Navarrete en su carta que "he recorrido con bastante trabajo
muchos Colegios de España en busca de operarios, que quisiéramos, si fuera posible,
fueran todos apostólicos; pero habemos logrado muy pocos, porque los deseamos que
67