joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

1.- INTRODUCCIÓN
La Familia Catalán de Ocón
(Monreal del Campo)
“Valdecabriel, hermoso valle de la sierra de Albarracín donde tienen extensas
propiedades los Sres. de Catalán de Ocón de la villa de Monreal del Campo, de donde es
natural Dª Blanca”.
Estas palabras tomadas de una escueta nota a pie de página del “Catálogo de las
plantas colectadas por la Srta. Blanca de Catalán de Ocón en el Valle de Valdecabriel”,
que más tarde comentaremos en extenso, sirvieron para darnos a conocer este singular
personaje. Eran años en que entretenía la consulta de farragosos textos de Historia de la
Apicultura en la Biblioteca Nacional de Madrid acompañando a mi padre en sus
pesquisas, con esporádicos tientos a la siempre amena “Miscelánea Turolense”de
Domingo Gascón y Guimbao. Y allí quedó el apunte, anotado en una de tantas fichas
como confeccionábamos en aquellos días de julio de comienzos de los años 70.
Cuando andando el tiempo orientamos nuestras investigaciones en la elaboración de
un “Inventario de personalidades destacadas de la comarca del Jiloca”, volvimos sobre
Blanca y sobre sus hermanos José María y Clotilde, o sobre su padre Manuel. Una
sencilla consulta a los libros parroquiales de Monreal del Campo nos confirmó enseguida
que, aunque originarios y con propiedades en esta villa, ni Blanca ni Clotilde habían
nacido en la misma, si lo eran Manuel y José María. Lo que no fue inconveniente para
considerar también a las hermanas asimismo monrealenses, por sus antecedentes
familiares y por las largas temporadas que pasaron allí en su infancia y juventud.
Así figuraron en nuestra comunicación al Congreso de Botánica en homenaje a
Francisco Loscos celebrado en Alcañiz en 1986 en la que nos ocupamos de Blanca como
botánica y de Clotilde como entomóloga 1 , y en una recensión parecida publicada en
“Flora Montibérica” 2 . Para entonces, el hecho de no haber localizado nuevos trabajos
botánicos de Blanca y de conocer la proximidad y el trato que tuvieron con el destacado
naturalista albarracinense Bernardo Zapater, nos hizo suponer que eran méritos de este
sacerdote los posibles hallazgos científicos de nuestra Blanca Catalán de Ocón.
En estas circunstancias, al poco de salir nuestro artículo de “Flora Montibérica”
recibimos una amable carta del Padre Lainz, botánico asturiano, quien, ante las dudas
que dejábamos abiertas en el texto, nos ofreció la posibilidad de despejarlas
dirigiéndonos directamente a su nieto Jacobo Ruiz del Castillo y de Navascués, residente
1 JAIME LORÉN, F.J. DE; JAIME LORÉN, J.M. DE (2000): Naturalistas turolenses de la comarca del Jiloca. Congreso de
Botánica en homenaje a Francisco Loscos (1823-1886). Actas, 211-223. Instituto de Estudios Turolenses, Teruel
2 JAIME LORÉN, J.M. DE (1998): Botánicos turolenses de la comarca del Jiloca, 3. Blanca Catalán de Ocón. Flora
Montiberica, 10, 10-12, Valencia
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