joaquín escriche martin - Centro de Estudios del Jiloca

JOSÉ ANTONIO BERNAD Y JULIÁN
(Navarrete del Río, 1715 - 1797)
Misionero franciscano, dos veces catedrático de Filosofía de la Universidad de Zaragoza
"... Pues la mies es mucha, y pocos los operarios de la viña del Señor! Espero del celo
de V.P.R. que los anime para tan santa empresa ... si tienen aquellas prendas de
religiosidad, ciencia, salud y buena índole, que se necesita para un empleo tan santo ...
esperando que ponderará dignamente esta obra del Señor, de cuyo acierto se puede
seguir tanto bien, y del desacierto tan imponderable daño para el Colegio y para los
mismos religiosos, que, si no pueden llevar el tenor de vida, se exponen a caer en las
Provincias que necesitan de mucha reforma, y donde hay innumerables peligros".
Ocurre con cierta frecuencia que vengan a este Inventario de autores de la comarca
calamochina, algunos casos en los que ha sido necesario que transcurrieran siglos desde
la muerte del personaje en cuestión, para que sus escritos pudieran difundirse en letra
impresa. Este es el caso que aquí nos ocupa, aunque bien es verdad que sólo hemos
alcanzado a ver publicada una única carta de los muchos papeles que con seguridad
redactó.
La primera noticia que tuvimos del P. Bernad nos la proporcionó Jiménez Catalán en su
Memoria de la Universidad de Zaragoza. La visita a la biblioteca franciscana de la
Provincia de Valencia, nos procuro el resto de los datos que sobre él dejaron otros
cronistas de su Orden.
Doctor en Teología y Maestro en Artes
Hijo de Francisco Bernad y Lázaro y de Manuela Julián y Múñoz, nació en Navarrete del
Río el 8 de enero de 1715. Con apenas quince años, tomó el hábito de San Francisco en
el convento de Jesús de Zaragoza el 4 de febrero de 1730, profesando solemnemente el
5 de febrero de 1731. Lector de Artes en su religión, ingresó en la Facultad de Teología
de la Universidad de Zaragoza graduándose de "Licenciado de Justicia" el 23 de febrero
de 1741, y de Doctor el 26 del mismo mes y año. Más tarde, el 25 de agosto de 1741,
alcanzará a su vez los grados de Licenciado y Maestro en Artes.
En la misma universidad zaragozana desempeñó durante cuatro años la cátedra de
Filosofía del Doctor Sutil. "Varón que supo hermanar la más exquisita sencillez con la
más profunda sabiduría", al decir de sus biógrafos, decidió abandonar el brillante
porvenir que le auguraba el mundo académico para prepararse a desempeñar con
eficacia su vocación misionera. Con toda humildad dejó en Zaragoza el estrado y la borla
doctoral, para ceñir sobre su cuerpo el sobrio hábito de estameña. Tras de una breve
estancia en el Colegio Seminario de San Roque de Calamocha, que aprovechó para
disponer su espíritu evangélico, con apenas treinta y cuatro años de edad, marchó
rumbo a Nueva España.
Para entonces, desde ultramar las diferentes órdenes religiosas solicitaban sin cesar de
la Península la llegada de nuevos misioneros que ayudasen allí a la propagación de la
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