sociedad civil y nuevas institucionalidades democráticas en ... - Polis

haciendo, de esa manera, la vida social más democrática y los gobiernos
locales más legítimos.
De acuerdo con Fabio Velásquez y Esperanza González, que analizan
el caso colombiano, la Constitución de 1991 establece legalmente
diversos mecanismos y espacios de encuentro e influencia de
la sociedad civil en la gestión estatal. La Constitución es un hito de
la participación ciudadana y en gran medida fue la respuesta de las
elites políticas a la crisis del sistema político, y a la profundización
del conflicto armado en la década del 80. En la visión de los autores,
aunque reivindicada por varios movimientos sociales, la participación
ciudadana fue en gran medida una concesión del Estado, con
miras a recuperar la legitimidad del sistema político y la confianza
ciudadana.
Los diversos mecanismos y espacios de participación ciudadana
existentes en Colombia se concentran en las actividades de fiscalización
de las acciones gubernamentales y, en menor medida, en la
elaboración y gestión de las políticas públicas. Un balance previo
presentado por los autores muestra que algunos sectores gubernamentales
aún hoy miran con desconfianza a los espacios de participación
política. Por otro lado, actores de la sociedad civil (ONGs,
Iglesia, cooperación internacional) están estimulando los procesos de
planificación participativa y el control social de la gestión pública,
contribuyendo a la transformación de esta visión. En el caso específico
de Colombia, los años de conflicto armado dificultan que los
actores sociales se reconozcan unos a otros como adversarios y no
como enemigos. En esta situación, el conflicto político desemboca
muchas veces en un juego de “suma cero”, en el cual la construcción
de consensos enfrenta grandes dificultades.
El texto de Margarita López Maya presenta importantes experiencias
locales de participación ciudadana en Venezuela: las Mesas
Técnicas de Agua (MTA), las Organizaciones Comunitarias Autogestionárias
(OCA) y los Consejos Comunales (CC). En estas experiencias
locales de democracia participativa, la autora señala diversos
avances, pero también problemas. Entre los avances, se pueden subrayar:
a) la sensible mejora de los servicios públicos; b) el empoderamiento
de los ciudadanos, que pasaron a tener una visión más
clara y estructurada de la acción gubernamental; c) la creación de un
sentido de identidad y pertenencia de los miembros de las comunidades;
d) la participación masiva de la población en la coordinación
y supervisión de obras de mejora de la comunidad, entre otros.
20 Sociedad civil y nuevas institucionalidades democráticas en America Latina: dilemas y perspectivas