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mercociudades
Mercociudades es la red que reúne a las Alcaldías, Intendencias Municipales
y Prefecturas de los centros urbanos del MERCOSUR. Fue
creada en noviembre de 1995 en Asunción, en la Primera Cumbre
de Alcaldes de Mercociudades, en la que participaron Asunción,
Buenos Aires, Brasilia, Montevideo, Córdoba, La Plata, Rosario, Curitiba,
Florianópolis, Porto Alegre, Río de Janeiro y Salvador. Posteriormente
se integraron a la red un número muy importante de
ciudades de los Estados Parte del MERCOSUR, y ciudades de Chile y
Bolivia, contando en la actualidad con 181 ciudades asociadas, en las
que viven más de ochenta millones de ciudadanos.
El objetivo de Mercociudades es lograr la participación de los
municipios en el seno del MERCOSUR, e impulsar el intercambio
y la cooperación entre las ciudades de la región. Desde su fundación
ha sido promotora constante del protagonismo de los gobiernos
locales, reivindicando su importancia en la construcción y consolidación
de los procesos democráticos de la región, apoyando y estimulando
fuertemente el proceso de integración regional. A pesar de
todas las dificultades y crisis del bloque, Mercociudades ha mantenido
siempre su confianza y compromiso con el camino abierto por
el MERCOSUR.
Luego de muchos años de reclamos infructuosos, en la actualidad
Mercociudades es parte de la institucionalidad del MERCOSUR,
dentro del Foro Consultivo de Municipios, Estados Federados, Provincias
y Departamentos del MERCOSUR (FCCR).
Dada la complejidad de este actor, no es posible en este trabajo
realizar una presentación de la estructura orgánica, funcionamiento y
descripción de sus 14 Unidades Técnicas o Grupos de Trabajo, que
constituyen el espacio de intercambio con la sociedad civil, ya que
contribuyen a la formulación de políticas públicas, promueven investigaciones,
y difunden diversas experiencias exitosas de las gestiones
urbanas locales. Mercociudades es un espacio privilegiado de
participación de la sociedad civil en sus más diversas manifestaciones;
en la actualidad se encuentra estrechamente ligada al Programa
Somos MERCOSUR, convirtiéndose en un punto de referencia del
proceso de construcción del MERCOSUR en el concierto internacional
de ciudades.
208 Sociedad civil y nuevas institucionalidades democráticas en America Latina: dilemas y perspectivas