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Técnico Superior Sanitario <strong>de</strong> Laboratorio <strong>de</strong> Diagnóstico Clínico<br />
14<br />
INTRODUCCIÓN HISTÓRICA<br />
La ciencia <strong>de</strong> la Genética es una consecuencia <strong>de</strong> la tesis inicial que <strong>de</strong>fine lo biológico. Lo distintivo, lo<br />
genuino <strong>de</strong> lo vivo, es el fenómeno genético: los organismos biológicos son portadores <strong>de</strong> información<br />
codificada que controla directa o indirectamente su <strong>de</strong>sarrollo y su fisiología, y que se transmite <strong>de</strong> generación<br />
en generación con in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>l soma o fenotipo. El objeto <strong>de</strong> la Genética es explicar el fenómeno<br />
genético en todas sus dimensiones: la Genética es el estudio <strong>de</strong> la naturaleza, organización, función,<br />
expresión, transmisión y evolución <strong>de</strong> la información <strong>genética</strong> codificada <strong>de</strong> los organismos. La naturaleza<br />
material -química- <strong>de</strong>l componente hereditario, los procesos que mantienen la fi<strong>de</strong>lidad o que alteran esta<br />
información, la localización, organización, la transmisión entre generaciones y el <strong>de</strong>stino en las poblaciones <strong>de</strong>l<br />
material genético, el proceso <strong>de</strong> ejecución <strong>de</strong> esta información para construir el fenotipo celular, tisular,<br />
organísmico y poblacional. Todos estos aspectos son objeto <strong>de</strong> la Genética. Lo genético, aunque codificado en<br />
el nivel molecular, transcien<strong>de</strong> lo molecular y abarca varios niveles <strong>de</strong> integración biológica. Es esta<br />
generalidad <strong>de</strong>l hecho genético lo que hace <strong>de</strong> la Genética una ciencia central, interactuando con otras muchas<br />
ramas <strong>de</strong> la biología e incluso con otros aspectos <strong>de</strong>l pensamiento y asuntos humanos. Algunos ejemplos <strong>de</strong><br />
disciplinas auténticamente <strong>genética</strong>s son la: Genética agrícola, animal, bacteriana, bioquímica, <strong>de</strong>l cáncer,<br />
clínica, <strong>de</strong> la conducta, cuantitativa, ecológica, humana, men<strong>de</strong>liana, molecular, <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo, evolutiva, <strong>de</strong><br />
poblaciones, cito<strong>genética</strong>, la terapia <strong>genética</strong>, la inmuno<strong>genética</strong>,...<br />
La <strong>genética</strong> es una ciencia, y por lo tanto como tal, implica "un conocimiento cierto <strong>de</strong> las cosas por sus<br />
principios y sus causas". Entonces... ¿cuáles son estas cosas que como ciencia la <strong>genética</strong> estudia?, pues, la<br />
"Herencia Biológica", y la "Variación". Y, sus principios y causas, son las "leyes y principios" que gobiernan las<br />
"semejanzas" y "diferencias" entre los individuos <strong>de</strong> una misma "especie".Se dice que, "todo ser vivo nace <strong>de</strong><br />
otro semejante a él", o sea, que posee "caracteres" semejantes a los <strong>de</strong> su progenitor. Y ¿qué enten<strong>de</strong>mos<br />
pues, por "caracteres "? Se trata <strong>de</strong> cada peculiaridad, cada rasgo, ya sea, morfológico (<strong>de</strong> forma), funcional,<br />
bioquímico (algunos autores incluyen los rasgos psicológicos también) que presenta un individuo biológico.<br />
Y estos "caracteres" o características lo hacen pertenecer a una misma "especie". La <strong>genética</strong> estudia<br />
los caracteres semejantes que se transmiten <strong>de</strong> padres a hijos, aquéllos que los hacen parecer entre sí. Pero<br />
suce<strong>de</strong> que también presentan aquellos caracteres que no son semejantes, que varían, y a los cuales <strong>de</strong>ntro<br />
<strong>de</strong> esta ciencia se los <strong>de</strong>nomina "variaciones", y que también son transmitidos <strong>genética</strong>mente, o son<br />
influenciados por el medio ambiente, al cual se lo <strong>de</strong>nomina "Paratipo".<br />
Todos los individuos están formados por unida<strong>de</strong>s microscópicas que se agrupan formando tejidos.<br />
Estas unida<strong>de</strong>s (células) poseen <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> sí, un núcleo; es <strong>de</strong>cir, una estructura diferenciada <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la<br />
célula. En el interior <strong>de</strong>l núcleo se halla una macromolécula (una sustancia química) que es la encargada <strong>de</strong> la<br />
información <strong>genética</strong><br />
Llamamos "gen", entonces, a las distintas porciones <strong>de</strong> esta macromolécula que se ocupan, cada una<br />
<strong>de</strong> ellas, <strong>de</strong> una característica <strong>hereditaria</strong> <strong>de</strong>terminada. Aunque la obtención <strong>de</strong> una característica <strong>de</strong>terminada<br />
(por ejemplo, el color <strong>de</strong> los ojos) es más compleja, y <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong> la interacción <strong>de</strong>l material genético con el<br />
citoplasma celular, con el medio ambiente (Paratipo), y también <strong>de</strong> la interacción con otros genes.<br />
El conjunto <strong>de</strong> genes heredados es lo que se <strong>de</strong>nomina "Genotipo". El "Genotipo" provee la<br />
información necesaria para la producción <strong>de</strong> diversos rasgos; luego éstos se ven influidos por el medio<br />
ambiente, y esto <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>rá <strong>de</strong> la vida <strong>de</strong> cada individuo (por ejemplo, una <strong>de</strong>terminada contextura muscular,<br />
se verá más o menos <strong>de</strong>sarrollada <strong>de</strong> acuerdo con la actividad <strong>de</strong> cada individuo). De esta interacción con el<br />
medio ambiente resulta lo que llamamos "Fenotipo" que es aquello que se aprecia sensorialmente <strong>de</strong>l<br />
individuo. Dijimos que el "gen", estaba compuesto por una macromolécula, el ácido <strong>de</strong>soxirribonucleico, que se<br />
encuentra formado por dos ca<strong>de</strong>nas unidas entre sí, y enrolladas en una espiral.<br />
En 1866, un padre agustino aficionado a la botánica llamado Gregorio Men<strong>de</strong>l publicó los resultados <strong>de</strong><br />
unas investigaciones que había realizado pacientemente en el jardín <strong>de</strong> su convento durante más <strong>de</strong> diez años.<br />
Éstas consistían en cruzar distintas varieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> guisantes y comprobar cómo se transmitían algunas <strong>de</strong> sus<br />
características a la generación siguiente.<br />
Su sistema <strong>de</strong> experimentación tuvo éxito <strong>de</strong>bido a su gran sencillez, ya que se <strong>de</strong>dicó a cruzar plantas<br />
que sólo diferían en una característica externa que, a<strong>de</strong>más, era fácilmente <strong>de</strong>tectable. Por" ejemplo, cruzó<br />
plantas <strong>de</strong> semillas ver<strong>de</strong>s con plantas <strong>de</strong> semillas amarillas, plantas con tallo largo con otras <strong>de</strong> tallo corto, etc.