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Técnico Superior Sanitario de Laboratorio de Diagnóstico Clínico
La ecografía ha demostrado ser una técnica muy asequible, totalmente inocua tanto para la madre
como para el feto y de gran rentabilidad diagnóstica. La ecografía del 2º trimestre, también llamada de las
veinte semanas o de alta resolución, es una de las tres ecografías consideradas imprescindibles en el
seguimiento de un embarazo.
Actualmente se emplea como técnica de diagnóstico prenatal pero también para el estudio del
bienestar fetal y, cuando se emplea asociada a la técnica de Doppler color, sirve también para el estudio de la
circulación sanguínea entre la madre y su feto.
Se estima que entre un 3% y un 6% de los recién nacidos tendrán algún tipo de anomalía. De éstas,
aproximadamente un 12% corresponden a alteraciones de los cromosomas de las células, las llamadas
cromosomopatías; un 28% corresponden a enfermedades genéticas complejas; y un 60% a anomalías o
defectos de las estructuras o de los órganos del feto. Es importante señalar que esta técnica no puede
diagnosticar ni las alteraciones de los cromosomas (como el síndrome de Down o mongolismo) ni las
enfermedades genéticas. Para la correcta identificación de estas anomalías se precisan otro tipo de técnicas
como la Amniocentésis o extracción de líquido amniótico de la madre para estudiar el cariotipo del feto. Por lo
tanto, esta ecografía sirve para detectar las malformaciones de los órganos del feto.
La ecografía de alta resolución permite el diagnóstico de hasta el 85% de las malformaciones que
tengan una cierta manifestación estructural o morfológica. Permite asimismo identificar lesiones incompatibles
con la vida, lo que podrá llevar a los padres a tomar la decisión de interrumpir el embarazo por esta causa.
Permite, por último, identificar lesiones fetales que pueden recibir tratamiento intrauterino o en el momento del
nacimiento.
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Esta técnica, como todas las pruebas usadas en Medicina, tiene sus limitaciones
• Muchas anomalías aparecen de modo tardío, como la hidrocefalia o agrandamiento del tamaño de la
cabeza del feto, infecciones del feto, etc. por lo que no podrán ser diagnosticadas hasta que aparezcan.
• Algunos órganos, como los riñones, no se pueden visualizar en el segundo trimestre y, en su
ausencia, las cápsulas suprarrenales con frecuencia ocupan la posición dejada por éstos, simulando su
presencia.
• Algunos órganos comienzan a formarse en el segundo trimestre, terminando su desarrollo al final del
embarazo, como el llamado cuerpo calloso, estructura que comunica ambos hemisferios cerebrales, por lo que
no será posible diagnosticar su falta de desarrollo.
Se recomienda realizar el diagnóstico de malformaciones fetales con un ecógrafo de alta resolución
equipado con otra técnica llamada Doppler color. Incluso con equipos de alta resolución, ciertas anomalías son
demasiado pequeñas para poder ser visualizadas, como pueden ser pequeñas comunicaciones entre los
ventrículos del corazón.
Se hace necesaria la alta cualificación y experiencia del ginecólogo para poder realizar esta técnica.
Los ultrasonidos, elemento fundamental de la ecografía, se ralentizan en el tejido graso (con respecto
del medio líquido o el tejido muscular), por lo que la obesidad empeora la calidad de la imagen.