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1. LOS CROMOSOMAS. SUS CARACTERÍSTICAS
Laboratorio de Genética: Genética Hereditaria
Los cromosomas fueron descubiertos por Karl Wilhelm von Nägeli en 1842. En 1910, Thomas Hunt
Morgan describió a los cromosomas como los portadores de los genes. El nombre de cromosoma les fue dado
por Wilhelm von Waldeyer en 1889 (cuerpo coloreado), por la intensidad con la que fijaban determinados
colorantes al ser teñidos para poder observarlos al microscopio
Los cromosomas son los portadores de la información en los eucariotes. Son estructuras celulares
formadas por 35% DNA, 60% proteínas y 5% de RNA encargadas de transmitir los caracteres hereditarios de
una célula a otra .Constan de una serie de genes y se presentan en pares (homólogos) La identificación de
cada par cromosómico se basa en su morfología y sobre todo en los patrones de tinción obtenidos mediante
las técnicas de bandas claras y oscuras Aunque se parezcan en apariencia, los diferentes cromosomas varían
en tamaño y forma.
Cada cromosoma puede tener cientos de miles de genes (hombre aprox. 100.000).
El ciclo vital de la célula se diferencia en un período de estabilidad denominado interfase y uno de
división o mitosis. En el primero, las moléculas de ADN, asociado a algunas proteínas y a las de ácido
ribonucleico, ARN, aparecen como una masa de estructura indefinida, denominada cromatina. Cuando la
división va a comenzar, la cromatina se hace compacta. Ello es debido a que el ADN duplica su conformación
molecular y adopta una configuración en espiral en dos secuencias sucesivas. El resultado final de la
comparación son los cromosomas, con forma de bastoncillos que poseen una constricción denominada
centrómero, en posición central, que los divide en dos brazos. Cada cromosoma está compuesto de dos fibras
longitudinales unidas por el centrómero. Las unidas aisladas se llaman cromátidas y representan dos hebras
idénticas del ADN duplicado.
Cada cromosoma contiene una única molécula de ADN. Si se lo estira a su longitud completa, la
molécula de ADN de un cromosoma humano estaría entre 1,7 y 8,5 centímetros de largo, dependiendo del
cromosoma.
Si una molécula tan larga y finita flotara libremente en la célula, sería un desastre para la información
genética precisa contenida en el ADN. La molécula se enrollaría toda en un nudo y probablemente se rompería
en fragmentos por su fragilidad. Esos fragmentos se volverían a juntar en un orden incorrecto y todas las
instrucciones genéticas se mezclarían causando un caos en la célula.
Pero las proteínas de los
cromosomas previenen el caos. Las
proteínas mantienen al ADN
empaquetado en una forma ordenada y
compacta. En el cromosoma las proteínas
son el empaquetado y el ADN es el
contenido del paquete.
Generalmente, los cromosomas
están condensados solo en la preparación
para la división celular. El resto del
tiempo, algunos fragmentos están
relajados para que el ADN pueda cumplir
la función de comunicar las instrucciones
hereditarias al resto de la célula.
Esquema del empaquetamiento
de la hebra de ADN, formando la
cromatina y los cromosomas]
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