Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
Karroly mit à profit le temps favorable pour
commencer les réparations de la Wel-Kiej avec les
charpentiers qui l’avaient déjà aidé une première fois. Les
constructeurs étant dans l’obligation de faire eux-mêmes
tous les travaux préparatoires : abattage, débitage et
cintrage du bois, ces réparations exigeraient un mois de
travail, c’est-à-dire qu’elles ne seraient pas achevées avant
trois mois, en tenant compte des interruptions imposées
par le mauvais temps.
Pendant que Karroly et ses compagnons manœuvraient
varlope et scie, le Kaw-djer, désireux de se procurer pour
lui-même et pour les malades des provisions fraîches,
partit en chasse avec son chien Zol. De ce que l’archipel
subît les rigueurs de l’hiver, de ce que la neige commençât
à couvrir les plaines et la glace à coiffer les hauteurs, il ne
s’ensuivait pas que la vie animale fût supprimée. Les
forêts abritaient toujours des ruminants en grand nombre,
des nandous, des guanaques, des vigognes, des renards.
Au-dessus des prairies voletaient toujours des oies de
montagne, de petites perdrix, des bécasses et des
bécassines. Sur le littoral pullulaient les mouettes
comestibles. Des baleines venaient souffler en vue de l’île,
et les loups marins abondaient sur ses grèves.
Par contre, il ne pouvait être question de pêche. Le
poisson, merluches et lamproies en majorité, ne fréquente
qu’en été les eaux de l’île Hoste. En hiver, il remonte plus
au Nord, dans le canal du Beagle et dans le détroit de
Magellan.
De son excursion, le Kaw-djer, outre du gibier en assez
grande quantité, rapporta des nouvelles de quatre familles
qui avaient cru devoir s’éloigner du campement et
s’établir à quelques lieues dans l’intérieur. Ces dissidents
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