Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
compter sur le dévouement de telles gardes-malades.
Élevée à une rude école, la jeune fille y avait appris à
commander à sa douleur. Elle montra au Kaw-djer un
visage tranquille et répondit avec calme à ses questions.
Halg, ainsi qu’elle le lui dit, n’avait que peu de fièvre,
mais il ne sortait de sa continuelle somnolence que pour
pousser de temps à autre quelques faibles gémissements.
Une mousse sanguinolente coulait toujours entre ses
lèvres pâlies. Toutefois, elle était moins abondante et sa
coloration moins prononcée. Il y avait là un symptôme
favorable.
Pendant ce temps, les dix hommes qui avaient
accompagné le Kaw-djer s’étaient chargés de vivres
prélevés sur la réserve du Bourg-Neuf. Sans s’accorder un
instant de repos, on repartit pour Libéria, où on alla de
porte en porte donner à chacun sa ration. La répartition
terminée, le Kaw-djer distribua la garde pour la nuit, puis,
s’enroulant dans une couverture, il s’étendit sur le sol et
chercha le sommeil.
Il ne put le trouver. En dépit de sa lassitude physique,
son cerveau s’obstinait à élaborer la pensée.
À quelques pas, les deux hommes de veille gardaient
une immobilité de statue. Rien ne troublait le silence. Les
yeux ouverts dans l’ombre, le Kaw-djer rêva.
Que faisait-il là ?… Pourquoi avait-il permis que sa
conscience fût violentée par les faits et qu’une telle
souffrance lui fût imposée ?… S’il vivait auparavant dans
l’erreur, du moins y vivait-il heureux… Heureux ! qui
l’empêchait de l’être encore ? il lui suffirait de vouloir.
Que fallait-il pour cela ? Moins que rien. Se lever, fuir,
demander l’oubli de cette cruelle aventure à l’ivresse des
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