Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
Il se pouvait après tout que le bâtiment eût été
abandonné de son équipage, et que celui-ci s’efforçât en
ce moment de gagner la terre dans les embarcations. À
moins qu’il ne fût plus qu’un énorme cercueil transportant
des mourants et des morts dont les corps allaient se
déchirer bientôt sur la pointe des récifs, puisque, durant
les accalmies, pas un cri, pas un appel ne se faisait
entendre.
La Wel-Kiej arriva enfin par le travers du navire, au
moment où il faisait une embardée sur bâbord, qui faillit la
couler. Un heureux coup de barre lui permit de raser la
coque le long de laquelle pendaient des agrès. L’Indien
put adroitement saisir un bout d’aussière, qui fut, en un
tour de main, amarrée à l’avant de la chaloupe.
Puis son fils et lui, le Kaw-djer ensuite enlevant dans
ses bras le chien Zol, franchirent les bastingages et
retombèrent sur le pont.
Non, le navire n’avait point été délaissé. Bien au
contraire, une foule éperdue d’hommes, de femmes et
d’enfants l’encombrait. Étendus pour la plupart contre les
roufs, dans les coursives, on eût compté plusieurs
centaines de malheureux au paroxysme de l’épouvante, et
qui n’auraient pu rester debout, tant les coups de roulis
étaient insoutenables.
Au milieu de l’obscurité, personne n’avait aperçu ces
deux hommes et ce jeune garçon qui venaient de sauter à
bord.
Le Kaw-djer se précipita vers l’arrière, espérant trouver
l’homme de barre à son poste… La barre était
abandonnée. Le navire, à sec de toile, allait où le
poussaient la houle et le vent.
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