Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
par les plus diligents, les moins bien partagés se
résignèrent, et, vaille que vaille, se mirent à leur tour en
route vers l’inconnu.
Ces émigrants, les plus mal armés au point de vue de
l’outillage, furent aussi ceux à qui le plus dur exode fut
imposé. En vain s’éloignaient-ils vers le Nord et vers
l’Ouest, ils trouvaient la place prise par ceux qui étaient
partis avant eux. Quelques-uns, particulièrement
malchanceux, furent obligés, pour découvrir un
emplacement favorable, de pousser jusqu’à la presqu’île
Dumas, en contournant la profonde indentation désignée
sous le nom de Ponsonby Sound, à plus de cent kilomètres
de la baie Scotchwell, qui devait être malgré tout
considérée comme le principal établissement de la colonie,
comme sa capitale en quelque sorte.
Six semaines après le départ de l’aviso, cette capitale
avait perdu la plus grande partie de sa population. Presque
tous les colons capables de manier la bêche et la pioche
l’ayant délaissée, elle comptait tout juste quatre-vingt-un
habitants, que leurs occupations antérieures plaçaient en
général en état d’infériorité manifeste dans leurs présentes
conditions de vie.
Sauf une dizaine de paysans, retenus temporairement à
la côte par des raisons de santé, et dont un seul, marié,
était accompagné de sa femme et de ses trois enfants, ce
résidu de la foule dispersée était exclusivement formé de
colons d’origine urbaine. Il comprenait John Rame et la
famille Rhodes, Beauval, Dorick et Fritz Gross, les cinq
marins, dont Kennedy, le cuisinier, les deux mousses et le
maître d’équipage du Jonathan, Patterson, Long et Blaker,
la totalité des quarante-trois ouvriers ou soi-disant tels,
qui, de tous, se montraient les plus réfractaires aux travaux
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