Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
Dussent les premiers se faire tuer, la moisson serait pour
les autres.
L’un des Indiens tendit à Patterson une poignée d’or
que celui-ci trouva bien légère.
« Il n’y a pas le compte », dit-il à tout hasard.
Le Patagon n’eut pas l’air de comprendre.
Patterson s’efforça d’expliquer par gestes qu’on n’était
pas d’accord, et, à titre d’argument probant, il se mit en
devoir de contrôler la somme, en faisant glisser une à une
de la main droite dans la gauche les pièces qu’il suivait du
regard, la tête baissée.
Un choc violent sur la nuque l’assomma tout à coup. Il
tomba. Bâillonné, ligoté, il fut jeté dans un coin sans autre
forme de procès. Était-il mort ? Les Indiens n’en avaient
cure. S’il vivait encore, c’était partie remise, voilà tout.
Pour le moment, le temps de s’en assurer manquait. Plus
tard, on achèverait le traître à loisir, s’il en était besoin,
après quoi on dépouillerait son cadavre du prix de la
trahison.
Les Patagons se rapprochèrent de la rive en rampant.
Élevant leurs armes au-dessus de l’eau, d’autres fantômes
abordaient les uns après les autres et remplissaient
l’enclos. Leur nombre dépassa bientôt deux cents.
Soudain, venant des deux extrémités de la palissade,
une violente fusillade éclata. Les Hosteliens étaient entrés
dans l’eau jusqu’à mi-corps et prenaient l’ennemi à revers.
Frappés de stupeur, les Indiens, d’abord, demeurèrent
immobiles, puis, les balles ouvrant dans leur masse des
sillons sanglants, ils coururent vers la palissade. Mais,
aussitôt, sa crête fut couronnée de fusils qui vomirent la
mort à leur tour. Alors, épouvantés, affolés, éperdus, ils se
mirent à tourner stupidement en rond dans l’enclos, gibier
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