Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
passion qui les domine, de tels êtres sèmeraient, en effet,
la désolation et la mort autour d’eux, sans la loi qui leur
crie : halte-là !
Un drame de ce genre, drame poignant à coup sûr,
puisque la faim, ce besoin primordial de tout organisme
vivant, en était le ressort, se jouait précisément alors dans
la maison occupée par Patterson en compagnie de Long et
de Blaker, ce pauvre diable que la nature ironique avait
doué de l’insatiable appétit catalogué en pathologie sous le
nom de boulimie.
Ainsi que tout le monde, Blaker, au moment de la
distribution, avait reçu sa part de vivres, mais, en raison de
sa voracité maladive, cette part, prévue pour quatre mois,
avait été épuisée en moins de deux. Depuis, comme par le
passé, plus encore même que par le passé, il connaissait
les tortures de la faim.
Sans doute, s’il eût été d’un naturel moins timide, il
aurait aisément trouvé un remède à ses souffrances. Il
aurait suffi d’un mot à Hartlepool ou au Kaw-djer pour
qu’un supplément de nourriture lui fût distribué. Mais
Blaker, peu avantagé au point de vue intellectuel, était
bien loin de songer à une démarche si audacieuse. Placé,
dès sa naissance, tout au bas de l’échelle sociale, son
malheur avait depuis longtemps cessé de l’étonner, et il ne
connaissait plus que cette passivité résignée qui est
l’ultime ressource des misérables. Peu à peu, il avait pris
l’habitude d’obéir comme un fétu impalpable à des forces
irrésistibles dont il n’essayait même pas d’imaginer la
nature, et c’est pourquoi il n’aurait jamais conçu le fol
espoir de modifier d’une manière quelconque la
distribution des vivres qu’il supposait avoir été ordonnée
par une de ces forces supérieures.
~ 168 ~