Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
qu’il l’avait affirmé au petit bonheur, ceux qui n’étaient
pas revenus pendant l’hiver avaient vécu dans
l’abondance.
Maintenant, en tous cas, leur sort était pareil à celui des
autres. Leur patient travail était rendu inutile et ils se
trouvaient aussi pauvres et démunis que ceux qui avaient
consommé leur ruine. Non seulement on était passé chez
eux en trombe et l’on avait fait main basse sur tout ce qui
pouvait se mettre sous la dent, mais encore on s’était livré
à ces excès dont les foules, dussent-elles être les premières
à en pâtir, sont assez volontiers coutumières. Les champs
ensemencés avaient été piétinés, les basses-cours
saccagées et vidées de leur dernier habitant.
Bien maigre cependant était le butin des pillards. La
réussite de ceux qu’ils rançonnaient était en somme très
relative. Avoir réussi, cela voulait dire simplement que ces
colons plus courageux, plus habiles ou moins
malchanceux que leurs compagnons, avaient assuré vaille
que vaille leur subsistance, mais non pas qu’ils fussent
devenus riches par miracle. On ne découvrait donc rien
dans ces pauvres fermes.
De là, parmi ceux qui sillonnaient la campagne, grande
désillusion, qui se traduisait souvent par des actes de
véritable sauvagerie.
Plus d’un colon fut soumis à la torture, afin qu’il
dévoilât la cachette dans laquelle on l’accusait de
dissimuler des vivres imaginaires. Les mêmes causes
produisant les mêmes effets, l’île Hoste, comme jadis la
France, avait sa Jacquerie.
Le cinquième jour après son départ, la bande des
pillards se heurta aux palissades qui limitaient les enclos
de la famille Rivière et des trois autres familles, leurs
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