Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
– Qu’ont-ils fait de toi ?
– Un esclave.
– Un esclave !… répéta Patterson. Tu es libre,
cependant, il me semble.
– Regarde », répondit simplement Sirdey.
Patterson, obéissant à l’invitation, distingua une corde
que son interlocuteur lui montrait et qui paraissait fixée à
sa ceinture. Mais celui-ci ayant agité cette prétendue
corde, il reconnut que c’était une mince chaîne de fer.
« Voilà comme je suis libre, reprit Sirdey. Sans
compter que j’ai là, à dix pas, deux Patagons qui me
guettent, cachés dans l’eau jusqu’au cou. Quand même
j’arriverais à briser cette chaîne dont ils tiennent l’autre
bout, ils sauraient bien me rattraper avant que je sois
loin. »
Patterson trembla d’une manière si évidente que Sirdey
s’en aperçut.
« Qu’as-tu ? demanda-t-il.
– Des Patagons… bégaya Patterson épouvanté.
– N’aie pas peur, dit Sirdey. Ils ne te feront rien. Ils ont
besoin de nous. Je leur ai dit que je pouvais compter sur
toi, et c’est pourquoi ils m’ont envoyé ici en ambassadeur.
– Qu’est-ce qu’ils veulent ? » balbutia Patterson.
Il y eut un instant de silence avant que Sirdey se décidât
à répondre :
« Que tu les fasses entrer dans la ville.
– Moi !… protesta Patterson.
– Oui, toi. Il le faut… Écoute !… C’est pour moi une
question de vie ou de mort. Quand je suis tombé entre
leurs mains, je suis devenu leur esclave, je te l’ai dit. Ils
m’ont torturé de cent façons. Un jour, ils ont appris, par
quelques mots qui m’ont échappé, que j’arrivais de
~ 467 ~