Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
C’était l’heure du repos. Pics et pioches abandonnés, la
plupart des terrassiers sommeillaient sur les bas côtés, en
offrant au soleil leurs poitrines velues ; d’autres mâchaient
lentement leur ration en échangeant des mots vides et
rares. À mesure que le Kaw-djer passait, les gens étendus
se redressaient, les causeurs s’interrompaient, et tous
soulevaient leurs casquettes, en accompagnant le geste
d’une parole de bon accueil.
« Salut, gouverneur ! » disaient l’un après l’autre ces
hommes rudes.
Sans s’arrêter, le Kaw-djer répondait de la main.
Il avait déjà parcouru la moitié du chemin, quand il
aperçut, non loin de la rivière, un groupe d’une centaine
d’émigrants, parmi lesquels on distinguait quelques
femmes. Il pressa le pas. Bientôt, partis de ce groupe, les
sons d’un violon vinrent frapper son oreille.
Un violon ?… C’était la première fois qu’un violon
chantait sur l’île Hoste depuis la mort de Fritz Gross.
Il se mêla à l’attroupement, dont les rangs s’ouvrirent
devant lui. Au centre, il y avait deux enfants. C’était l’un
d’eux qui jouait, assez gauchement d’ailleurs. L’autre,
pendant ce temps, disposait sur le sol des corbeilles de
joncs tressés et des bouquets de fleurs des champs :
séneçons, bruyères et branches de houx.
Dick et Sand… Le Kaw-djer, dans cette tourmente qui
avait bouleversé sa vie, les avait oubliés. Au reste,
pourquoi eût-il songé à ceux-ci plutôt qu’aux autres
enfants de la colonie ? Eux aussi, ils avaient une famille,
dans la personne du brave et honnête Hartlepool. En
vérité, le petit Sand n’avait pas perdu son temps. Moins de
trois mois s’étaient écoulés depuis qu’il avait hérité du
violon du Fritz Gross, et il fallait qu’il eût de bien rares
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