Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
incessantes, et ils n’épargnent guère les rares étrangers qui
s’aventurent dans ces régions presque inexplorées. Ce sont
des sauvages.
L’absence de tout gouvernement régulier, une complète
anarchie entretenue jusque dans ces dernières années par
la rivalité des États civilisés limitrophes, ont permis à cette
sauvagerie et à ce brigandage de se perpétuer trop
longtemps. Nul doute que la République Argentine et le
Chili enfin d’accord ne sachent y mettre un terme, mais il
ne faut pas se dissimuler que l’œuvre sera longue et
laborieuse, dans une contrée immense, à population
clairsemée, sans moyens de communications, et qui,
depuis l’origine du monde, a joui d’une indépendance
illimitée.
Les envahisseurs de l’île Hoste appartenaient à cette
catégorie d’Indiens. Comme on l’a déjà vu au début de ce
récit, les Patagons sont coutumiers de ces incursions en
territoires voisins, et bien souvent ils franchissent le
détroit de Magellan pour razzier avec une cruauté
impitoyable cette grande île de la Magellanie à laquelle
appartient plus spécialement le nom de Terre de Feu.
Toutefois, ils ne s’étaient jamais aventurés aussi loin
jusqu’alors.
Pour arriver à l’île Hoste, ils avaient dû, soit traverser la
Terre de Feu de part en part et ensuite le canal du Beagle,
soit suivre depuis le littoral américain les canaux sinueux
de l’archipel. Dans tous les cas, ils n’avaient accompli un
pareil exode qu’au prix des plus grandes difficultés, tant
pour se ravitailler pendant leur route terrestre, que pour
naviguer dans les bras de mer, au risque de voir chavirer
leurs légères pirogues sous le poids des chevaux.
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