Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
pris par le travers et de nouveau exposé à toutes les
brutalités des lames et du vent, qui enfilaient le bras de
mer entre l’île Horn et l’île Herschell. Aucun moyen,
d’ailleurs, d’éviter ce passage. Outre que la côte du cap
n’offre aucun abri où le Jonathan pût mouiller, le vent, qui
hâlait de plus en plus le Sud, ne tarderait pas à rendre
intenable cette partie de l’archipel.
Le Kaw-djer n’avait plus qu’un espoir, gagner vers
l’Ouest et atteindre la côte méridionale de l’île Hermitte.
Cette côte, assez franche, longue d’une douzaine de
milles, n’est pas dépourvue de refuges. Au revers de l’une
des pointes, il n’était pas impossible que le Jonathan
trouvât un abri. La mer redevenue calme, Karroly
essaierait, en choisissant un vent favorable, de gagner le
canal du Beagle, et de conduire le navire, bien qu’il fût à
peu près désemparé, à Punta-Arenas par le détroit de
Magellan.
Mais, que de périls présentait la navigation jusqu’à l’île
Hermitte ! Comment éviter les nombreux récifs dont la
mer est semée dans ces parages ? Avec la voilure réduite à
un bout de foc, comment assurer la direction dans ces
profondes ténèbres ?…
Après une heure terrible, les dernières roches de l’île
Horn furent dépassées et la mer recommença à battre en
grand le navire.
Le maître d’équipage, aidé d’une douzaine de matelots,
établit alors un tourmentin au mât de misaine. Il ne fallut
pas moins d’une demi-heure pour y réussir. Au prix de
mille peines, la voile fut enfin hissée à bloc, amurée et
bordée à l’aide de palans, non sans que les hommes y
eussent employé toute leur vigueur.
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