Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
S’il était mal reçu par les deux femmes, le père, du moins,
lui faisait bon visage et paraissait approuver la recherche
dont sa fille était l’objet. Patterson et lui étaient dans les
meilleurs termes. Parfois même, ils s’isolaient pour de
mystérieux conciliabules, comme s’ils eussent traité des
affaires qui ne regardaient personne. Quelles affaires
pouvaient bien être communes à cet ivrogne invétéré et à
ce paysan madré, à ce panier percé et à cet avare ?
Ces conciliabules étaient pour Halg une cause de
sérieux soucis, qu’aggravait encore la conduite de Lazare
Ceroni. Le misérable continuait à s’enivrer, et les scènes
recommençaient à intervalles variables, mais de plus en
plus rapprochés. Halg ne manquait pas d’en informer
chaque fois le Kaw-djer, et celui-ci portait le fait à la
connaissance d’Hartlepool. Mais ni le Kaw-djer, ni
Hartlepool ne pouvaient arriver à découvrir comment
Lazare Ceroni se procurait cette quantité d’alcool, alors
qu’il n’en existait pas une goutte sur l’île Hoste, en dehors
des provisions sauvées du Jonathan.
La tente abritant ces provisions était gardée jour et nuit,
en effet, par les seize survivants de l’équipage, divisés en
huit sections de deux hommes, qui se relevaient toutes les
trois heures. Ceux-ci, y compris Kennedy et Sirdey,
subissaient, du reste, docilement l’ennui de ces trois
heures de garde quotidiennes. Aucun d’eux ne se
permettait le moindre murmure et ils faisaient preuve de la
même obéissance envers Hartlepool que lorsqu’ils
naviguaient sous ses ordres. Leur esprit de discipline
demeurait intact. Ils formaient un groupe numériquement
faible, mais que l’union rendait fort, sans même tenir
compte du précieux concours que Dick et Sand n’eussent
pas manqué cependant de lui apporter, le cas échéant.
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